金风玉露 作者:白芥子
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    你与殿下说这些，还供出了家里人，换得他答应放你走送你出海？萧砚宁问他。
    徐长青一噎，再又恶狠狠道：是又如何？他若是敢杀我，你的身世很快便会传得人尽皆知，他舍得吗？他敢吗？！
    萧砚宁摇了摇头，不欲再与他说，叫人过来：将他押回去，明日随我们上路，押去寻州交给钦差。
    那副统领迟疑道：可殿下吩咐
    无事的，我会与殿下说，先将人押回去吧，看牢了。萧砚宁道。
    徐长青见状终于慌了，高声喊：你不怕死吗？事情传开你以为皇帝还能容得了你？随便一个什么罪名就能将你处置了，你就不怕拖累萧王府吗？！
    萧砚宁没理他，手下人犹豫之后听萧砚宁的话去办了，将骂骂咧咧的徐长青拖了回去。
    声音逐渐远去，萧砚宁兀自在原地站了片刻，衣袖下从先前起就用力掐紧的手慢慢松开。
    转过身，不知何时过来的谢徽禛就站在他身后，正神色复杂地看着他。
    无声对视片刻，萧砚宁低了头：少爷几时过来的？
    他说的话，也不见得就是真的，兴许都是他瞎编的
    谢徽禛话未说完，便被萧砚宁打断：睡不着，少爷起了，陪我一起走走吧。
    谢徽禛更多到嘴边的话顿住，改了口：好。
    萧砚宁走向他：走吧。
    这处官邸不大，园子更小，深夜阒寂无声，只有一点黯淡火光映着脚下的路。
    沉默走了许久，萧砚宁始终没吭声，谢徽禛停住脚步，叫了他一句：砚宁。
    萧砚宁慢慢道：我仔细想了想，他说的应当是真的，我在苍州徐家住的那几年，外祖父时常会与我说起一些前朝的事情，我那时不解其意，只当他是随口一提，当做故事说与我听，他还曾带我去过徐氏的祖坟祭拜，里头有几座无名墓，修得很气派，但不知是什么人的，我问外祖父，他也不说。
    方才徐长青说了，我想到这些事情，才觉从前一些不解之处如今恍然大悟，原来竟是这样。
    谢徽禛皱眉道：前朝已过去百余年，即便是真的，你当真会如他们所愿吗？
    不会，萧砚宁摇头，这事太荒唐了，我只知道我是我父亲母亲的儿子，是萧家人，可他们并不知晓这些，萧王府是无辜的，我母亲即便是徐氏女，她也是无辜的。
    谢徽禛提醒他：不想牵连萧家，就不该叫人将徐长青又押回去，便是送他出海又如何，去了海上我一样能弄死他，总好过事情传开，招来没必要的闲言碎语。
    少爷这话说错了，萧砚宁抬眼看着他，真如他所愿放了他走，事情就不会传开吗？纸是包不住火的，徐家之事一旦事发，我的身世必然会被掀出来，即便不传得人尽皆知，陛下和君后殿下那里也不可能瞒得住，少爷若是为了帮我掩盖这事，今日徇私将徐长青放了，过后传到陛下耳朵里，他才更会觉得我是个拖累你的祸害，或许当真要处置了我。
    谢徽禛：可
    萧砚宁：以少爷的本事，还压不住外头那些流言蜚语吗？少爷只要按规矩办差，到了陛下面前帮我、帮萧王府说情也有底气，我信少爷能保住我，少爷为何不信呢？
    谢徽禛看着面前始终镇定如常的萧砚宁，终究妥协了：我早该知道，其实你才是伶牙俐齿的那一个。
    萧砚宁问他：少爷在担心什么？为何之前不愿将事情告诉我？是觉得我当真会如徐长青说的那样，自我了断以免拖累少爷和家里人？
    谢徽禛：你会吗？
    萧砚宁想了想，回答他：以前或许会，现在，我舍不得少爷。
    夜色掩盖了他脸上的烫意，谢徽禛一愣，终于笑了。
    行吧，砚宁既然这么信我，我自然不会叫你失望。
    第58章 远不及矣
    翌日一早，谢徽禛与萧砚宁返回寻州。
    因徐长青整出来的这出事情，谢徽禛不再给机会让萧砚宁去劝徐家人自行认罪，当日便下令钦差派人去苍州，押下徐氏阖府满门。
    钦差上门的阵仗轰动了整个苍州府，无数人出门围观这一百年望族的倾覆，有不明真相的书院学生为徐家人出头，在徐府门外与衙差发生冲突，谢徽禛早有准备，早先便从驻兵大营调了官兵前去，将所有闹事之人一并押下狱。
    消息一夕之间传遍江南各州府，便是之前巡抚、总督、布政使接连出事，都没有徐氏今日阖家下狱来得更叫人惊诧。
    各种流言蜚语顿生，很快关于徐氏种种令人瞠目结舌的昭昭恶行便已传遍，同时散播开的，还有萧砚宁为前朝皇室后人的身世传言。
    异姓王府的世子其实是前朝后人、被徐氏换进王府图谋复辟，这样曲折离奇的故事成为上至达官贵人、下至平民百姓无数人茶余饭后的谈资，在各个茶寮酒肆、街头巷尾迅速流传开。
    但也不过一日，官兵大批出动，到处抓捕议论此事之人，不论什么身份的，皆以散布谣言、干扰钦差办案为由扔进狱中。
    短短几日，苍州、寻州一带便风声鹤唳、人人自危，关于萧砚宁的那些乱七八糟的流言也很快销声匿迹，甚至没有传出这两府之外。
    今日晌午过后，徐氏族人便会被押解到寻州，今日寻、苍二府和周边城镇又有十一人因传播世子身世谣言被下狱，人数已比昨日减少了四成，那徐氏子受了酷刑，已交代出了他藏起来的所谓证物和证人，证物俱已销毁，证人也都处置了。
    谢徽禛听着下头人禀报，稍微满意，徐长青以此事威胁他，但在雷霆手段下，便是人言可畏那也得先有人敢说，先前确实是他关心则乱想岔了。
    他吩咐道：将徐家人先押在寻州大牢，命胡田学严加审讯，必要时可以动刑，不必有顾忌，若还是不肯说，便令他们互相检举告发，换一个活命的机会。
    萧砚宁进门，正听到这一句，他没说什么，站在一旁等谢徽禛与人交代完事情，待人离开才问他：他们今日便到寻州了吗？
    谢徽禛：嗯，晌午过后就能到，平州那边窑厂的情况也查得差不多了，当年那些烧瓷师傅里确实有偶然窥见过他们私炼兵器的，徐氏下狱后我已命人去封了窑厂，连带着崇原镖局也叫人查封了，之后还会彻查这两处地方。
    萧砚宁犹豫问：少爷，我还是想去见一见他们，至少，见一见我外祖母，可以吗？
    谢徽禛：当真想去？
    萧砚宁：请少爷准许。
    谢徽禛难得好说话：想去便去吧，就当是替你母亲去见他们最后一回。
    萧砚宁与他道谢。
    当日傍晚，萧砚宁出现在寻州大牢外，徐氏本家、旁支连带家中奴仆上百口，全部暂押在此。
    胡田学刚从里头出来，见到萧砚宁过来与他见了个礼，萧砚宁问：他们说了什么？
    胡田学摇头：都不肯开口，若是再这般，只能上刑了。
    萧砚宁神色黯了黯：有劳大人，我进去看看吧。
    既是谢徽禛准许的，自然不会有人说什么。
    萧砚宁被狱卒引进门，牢中阴暗潮湿，不是养尊处优惯了的人能待的地方，徐氏众人被分散关在几处，一路进去不时有啜泣和骂咧声，有小辈认出萧砚宁，扑到门栏上哭喊着求他救命，萧砚宁只能装作没听到，快步往前走。
    徐老夫人被独自关在最深处的牢房，萧砚宁过去时，她正闭着眼端坐在木板床上，慢慢在转动手中佛珠，神色中并无狼狈，头发依旧一丝不乱，但满头珠钗已卸，身上的绫罗绸缎也换成了灰布囚衣。
    听到脚步声，老夫人睁开眼，萧砚宁叫人开了牢门，进去里头。
    外祖母。他低声喊。
    徐老夫人看过他又重新闭了眼，半晌才淡声道：我早知道你不可用，若你当真是有野心的，当初你在徐家时我们就会把你的身世告诉你，可惜你过于板正、倔强，你的个性注定成不了大事，是老爷他不死心，说待你袭了王爵进了朝堂，耳濡目染总能生出欲望和野心，那时再告诉你便是，我却不看好，果不其然最后还是落到了你手上。
    萧砚宁：外祖母为何不肯认罪？
    老夫人道：无甚好说的，你与那皇太子既有本事都查到，认不认罪有何差别，总归一个死字，我也早料到会有今日。
    改朝换代已过去百余年，一直执着过去有何意义？舅舅他们分明都有大好前程，若你们能效忠大梁朝廷，家族荣耀或许还能延续百年，何至于今日落得如此下场？萧砚宁问道，他与其说是愤怒和难过，更多的其实是不解。
    从一开始做了便没有回头的余地，萧家当年能得到异姓王的位置，无非是助大梁的太祖皇帝夺了前朝江山，萧家能做得的事情，我们一样能做得，我们不过是没萧家运气好罢了。
    徐老夫人平静说完，再次睁开眼，苍老却锐利的双目看向萧砚宁：你不认自己本来的身份，一心效忠当朝皇帝和太子，当真觉得他们能容下你？
    萧砚宁拧眉道：百年已过，我的身份说来不过是一件微不足道的小事，陛下和殿下都是豁达大度、胸怀宽广之人，不会在意这些细枝末节之事。
    小事，徐老夫人轻哂，你与那位皇太子有私情，他若是想效仿皇帝立男后，你的身份便会被无数人诟病质疑，你还觉着是小事吗？
    那也得那些人有证据，外祖母大约不知，这几日已有数百人因议论我所谓身世而下狱，殿下的意思是对造谣之人须严加惩治、以儆效尤，以后想必不会有人再提这个了。
    萧砚宁只为陈述事实，听在这老夫人耳朵里却像是他在故意炫耀什么。
    徐老夫人沉了脸，萧砚宁微微摇头：外祖母，你听我一句劝，认罪吧，即便认与不认都没差，但殿下的手段是你想不到的，你若不想看家中后辈子嗣为了活命互相指摘，攻讦你们这些长辈，甚至互相残杀，就别再强撑下去了，认了罪，便是死至少也能死得体面些。
    你不问你母亲知不知晓这些事情吗？徐老夫人忽然道。
    萧砚宁：她不知道，她若是知道，便不会十几年如一日视我如己出了，是真心还是假意我感觉得出。
    徐老夫人不以为然：便是不知道，她总归姓徐，你真以为是出嫁女就逃得掉？
    萧砚宁没再接话。
    他知道老夫人的意思，即便谢徽禛几次说徐氏之事与萧王府无关、与他母亲无关，但徐氏犯的是重罪，真要论起来，萧王府必会被连坐，按着从前的旧例，最好的结果也是萧王府削爵，他母亲被勒令自尽，这些事情他先前不提，不代表他不清楚。
    他只是相信谢徽禛而已。
    徐老夫人道：你回去吧，徐家今日落得这个田地，都是命，不过是命不好而已，再说这些无谓之事已无意义。
    沉默站了一阵，萧砚宁最后留下句外祖母好自为之吧，转身离开。
    身后牢门重新合上，萧砚宁又稍站了片刻，快步而去。
    别宫之中，谢徽禛正在看京城来的密旨，皇帝令他七日之内启程归京。
    另有京中消息传来，萧王府受徐氏之事牵连，为了避嫌，萧衍绩已自请辞去官职，回府上闭门谢客，只等徐氏之案落定，朝廷最后的处置结果出来。
    萧砚宁回来后，谢徽禛没有隐瞒他，将萧王府的事情说了，萧砚宁并不意外，以他父亲的性格，确实会这么做。
    我们过两日便回京吧，回去之后我会去与陛下说，萧王府与此事无关，不该被牵连，谢徽禛宽慰他道，更何况你随我来江南查这个案子，亦有功劳。
    萧砚宁却道：太祖朝时曾赐给过萧家一枚丹书铁劵，可以免死，我父亲这次应该会交出来，换得母亲和家里人平安，其实削爵了也好，这个异姓王爵，本也不是萧家想要的。
    徐氏羡慕萧家可以为王，却不知这异姓王爵背后的辛酸和无奈，没了这个如紧箍咒一样的王爵，萧家子嗣反而能放开顾虑一展抱负。
    谢徽禛微微挑眉：王世子身份说没就没了，不觉可惜吗？
    萧砚宁看着他：少爷以为呢？没了这个王爵，你我之间的阻碍不是会更小一些？
    谢徽禛笑了：我倒是没想到这个。
    萧砚宁摇了摇头，不欲再说这些，谢徽禛便也不说，吩咐人传膳。
    入夜之后他二人照旧下棋打发时间，萧砚宁有些心不在焉，几次走神，谢徽禛落下一子提醒他该他下了，萧砚宁回神，尴尬问道：少爷方才下在哪里了？
    谢徽禛对上他目光，顿了顿，将手中棋子扔回棋盒里：不想下便不下了，我陪你说说话吧。
    萧砚宁：少爷想说什么？
    面上表现得平静，其实还是担心家里人被牵连出事？谢徽禛问。
    既然已被看穿了，萧砚宁便也不再隐瞒，低声道：我相信有少爷在，不会有大事，可心里总是不踏实。
    谢徽禛：父皇若真不肯网开一面，我便不做这个太子了。
    萧砚宁无奈提醒他：少爷可千万别去陛下面前说这话，怕不是你说了陛下立刻就要处置了萧家。
    谢徽禛定定看他片刻，起身，走至萧砚宁身前席地坐下，再仰头看向面前皱着眉坐于榻上的萧砚宁，嘴角衔上了浅笑。
    萧砚宁不知他是何意：少爷做什么？
    谢徽禛问：担心我要美人不要江山，惹了陛下生气？
    少爷才是美人，萧砚宁道，乐平公主倾国倾城，公认的美人，臣远不及矣。
    被萧砚宁拿话堵了，谢徽禛也不觉尴尬，点了点头：美则美矣，比起驸马却还差了些。
    萧砚宁：少爷何必妄自菲薄，分明公主才是绝代佳人。
    谢徽禛被他一本正经的反驳逗笑：砚宁真这么觉得？
    萧砚宁：少爷不觉得吗？
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