接连几日王夫人请了许多人来看园子，一副誓要将园子卖出的架势。白天，黛玉在潇湘馆呆不下去了。外面有人吵闹不说，还时常有人蛮横无礼的前来敲门，曰要看房子，动作鲁，若是紫鹃不肯，动辄推搡，轻则大骂。

    “她这是要烦死我呢？”

    黛玉忍不住了，贾探春姐妹白日都去前头王夫人处做针线闲话，她总不能老去老太太那里呆着。一来显得自己软弱，二来贾母身子一天不如一天，去了怕打扰贾母休息。

    忍无可忍，便无须再忍。

    “紫鹃，去把林之孝家的给我的那身男装拿出来，我们上街逛一逛。”

    “也好，这园子里**飞狗跳的，白天也没法儿呆。我们出去以后，把门一锁，任谁也进不来。”

    黛玉命紫鹃抱了那身衣裳，两人过蜂腰桥向北，遥遥看见秋爽斋和紫菱洲两处门内门外立了许多的人，脚步不停，径直往藕香榭那边过去。这几处现在都没人在，再向北，便是李纨住的稻香村了。

    李纨之子贾兰正在家中备考，因此王夫人吩咐人拦住了通往这里的路。周瑞家的见黛玉带着紫鹃过来，急忙放开木栅，笑道：

    “姑娘来看大***么？快请进！”

    听她这么一说，黛玉便不好不去看看李纨。

    李纨也正带着丫鬟在院中收拾东西，贾兰独自在书房里看书，下人们的手脚都刻意放轻。她远远的看到黛玉和紫鹃过来，便急忙迎出来了。

    黛玉看她的架势，分明是不想让自己的意思。一来怕王夫人不高兴，二来大概是认为自己会扰了贾兰读书。

    “姑娘怎么来了？快进来坐坐吧！”李纨身着素衣，热情的邀请黛玉主仆进去。

    紫鹃忙拉住黛玉，对李纨笑道：“我们姑娘嫌那里吵得慌，听说这边幽静，要去红香圃坐坐呢。大又忙的不可开交，姑娘不敢叨扰了。”

    黛玉也道：“兰儿读书怎样了？这天气热，多预备点儿消暑的汤。嫂子好造化，兰儿这一考，一定能金榜题名了。”

    李纨听了，不由心花怒放。她何尝不想让儿子金榜题名后留在金陵城里做官呢！倘或是在京城里，她这些年攒下的东西还都是她的。若是跟太太回了原籍，那就又是另外一番田地了。

    “借姑娘吉言，愿他能做出些能耐来了吧。”

    黛玉见她谦虚，但眉目里掩不住那丝明，又寒暄了几句，便告辞离去。

    这李纨也不强留，她本无意和黛玉亲近，生怕这个节骨眼儿上被王夫人知道了这件事儿，生自己的气。

    两人在红香圃稍稍停留歇脚，看了会儿蘅芜苑里横生的香草，那等酴醾之景，让她不由觉得可惜。这么多香草白白荒废了，真是可惜！

    薛宝钗已经不住这里，黛玉路过那森森仙藤，不由更觉可惜。

    出了后门，两人就来到了街上。这条街很是清净，黛玉找了地方换上男装，便和紫鹃以公子丫鬟姿态游玩。

    “姑娘怎么那么认真看这些锅？是不是刚路过宝姑娘住过的地儿，想起来那年宝姑娘给四姑娘开单子作画时的笑话儿了？”紫鹃轻笑，那时黛玉笑薛宝钗是列嫁妆单子，什么锅子都用上了。

    黛玉一愣，这点事儿她本不了解。看到锅，是因为想到自从穿过来之后一直苦于香皂洗的不够干净，想自制些用。

    “咱们那里可有锅和炉子没有？”黛玉想着，便问紫鹃这一点。

    紫鹃又是一笑：“这么大的倒是没有，有熬燕窝粥的小炉子小银锅子。”

    “有油没有？”黛玉又问。

    “有桂花油。”紫鹃忍俊不禁。

    “火碱呢？有没有？”

    “这倒是没有。”紫鹃惊讶的不得了。

    黛玉想毕，便随手拦住一位行人，问他哪里卖火碱的。

    那人一头雾水，纳闷儿道：“听都没听说过，还有人卖？”

    她认真想了想，对了，古人都是用草灰里的碱制皂的，怎么会见过现代纯度极高的火碱呢！

    “我想起来了，雪雁还在外头玩没回来呢。我们出来没有告诉她，万一她回去了没人。一定会去前头老太太那里找人，这样一来，必定惊动了老太太。不如你先回去等着雪雁，我在这条街上走走就回去。回去的路我已经知道了，不会走错的。”

    有紫鹃跟着，黛玉有点儿放不开手脚。自穿过来，时时刻刻，方方面面都有人跟着，丝毫没有做自己的空间。

    “那怎么行呢？万一……”紫鹃有些犹豫。

    黛玉忙道：“没事的，这条街也就这么长，约莫一炷香我就走完了。”

    紫鹃听了，低头想了想，只好答应。不过仍细心嘱咐黛玉要早些回去，不可在外面久留。说完这些，紫鹃才从原路返回从后门进去。

    黛玉终于放松的耷拉了一下肩膀，左看右看，然后选了向东的这边迈开了步子。

    南边的这一堵墙之后就是薛宝钗一家住的梨香院，门朝北开，黛玉经过薛家大门时刻意压低了帽子，快步走了过去。不过临经过时，还是忍不住扭头向门内看了一下。门口过道里有三四个下人围在一起打牌，里面是一条宽影壁，把院子挡住了。

    “晦气！这个饿死鬼小子一走来我就输钱！还不快滚！”

    黛玉刚走过门口，里面便传来一阵捶地顿足的声响，回头一看，是一个下人追出来骂她！

    你输了钱关我什么事？

    “快回来！小声点儿，当心太太在里面听到！正吵着呢，你一心想往枪口上撞？”又一人出来劝阻那人。

    黛玉快走几步，见那两人都进去了，这才把耳朵贴在墙上，细细的听起来。这么一听，里面的确是有女人们吵架的声音。一个嗓音尖刻，还有几个年老的女人争相打压，乱成一团。

    “听人墙，总是不好吧。”

    正恨听不清这群女人在吵什么，一股檀香袭来，黛玉心中闪过一个名字。扭头一看，居然真是林秋熠！

    “你……你怎么也会在这里？”

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