内务府忙着给四阿哥改建屋子，已经定下了汉军旗出身的侧室，这消息很快就在京中亲贵里传开了。哪怕是脑子再迟钝的人，也看出宝钻的如意算盘打不响。不仅如此，在各家秀女都被禁足的时候，承恩公夫人还带着宝钻出入与一些在皇太后面前说得上话的贵妇门中，颇招人眼色，已经有人拿她和诺大少的事，来与萨家的事情类比，甚至能听到这样的话--“也就是一个被捉了，一个没被捉”。

    承恩公夫人开始听到这种话，还在家里破口大骂了两回，可过了几天，发现权贵圈子里已经充斥着这种论调，就再也骂不出来了，只是和宝钻两人面面相觑，竟不知怎么会落到如此地步。

    饼儿的母亲躲在自己房里骂得更狠—骂的是宝钻不知检点，一家子都痴心妄想，结果又连累了饼儿。如今饼儿的“身价”更低了，因为已经有里相熟的人偷偷传出话来，宝钻这次选秀肯定会被撂牌子，那么就更加没有留下饼儿的道理。要是没有皇上或是太后指婚，饼儿的父亲连爵位都没有，只是在崇文门税关上挂着个差事领取一份还不错的例结银子—就这，还是皇帝看在先皇后的面子上给的—要是靠自己去说亲，哪儿还有好人家愿意，更何况还要是正室！

    但饼儿的主意打得很定—决不去给人家做小，家世方面，闲散宗室、世家远支，倒无所谓。哪怕自己的伯母整天指桑骂槐地说她“不思进取”，她只是咬着牙，心里暗自发恨：与其像宝钻这样，到处钻营，整天被人说闲话，不如嫁个老实点儿的，自家过小日子去！

    再说王天德，自打皇帝从木兰回来，单独召见了他，向他暗示了小雅和梅彦的事，皇帝的意思是，虽然梅彦的婚事或许不能轻易定下，但小雅这方面，为了两国友好，应该要有所准备，也就是说，小雅家不能把她许人。皇帝想的办法是，这次选秀，就把小雅“记名”，这样，在下一次选秀之前，她家都不能另行择婿。不过，这也需要对她家有个指示，免得他们再去钻营指婚给其他人。这个指示，不能由皇帝出面，于是就落到了与那达武同窗又同事的王天德头上。

    王天德接到这个差事也很犯愁--与日本王子联姻，并不见得是好事，更何况这婚事还八字没有一撇，万一到时候办不成，耽误了小雅的终身，自己还不得被乌拉纳喇家记恨上？带着重重心事，王天德只好回家与妻子商量。

    王天德的妻子彭氏，小字玉莲，比他还大了三岁。王彭两家数代交好，一双儿女从小就在一起读书，所以王天德十五岁乡试中举就订了婚，在国子监读了几年书，会试中了进士，分到翰林院之后不久就成婚了。夫妻琴瑟和谐，而且彭氏也是饱读诗书，加之年长了几岁，王天德遇到一些难题，经常向她求教。

    “小小姐~~”每次王天德碰到犯难的事，就会用这个小名叫自己的妻子了。

    彭氏又好气又好笑：“儿子都这么大了，还这么小孩子气！”

    “嘿嘿，”王天德腆着脸凑上前：“我是真的没招儿了，那个日本王子万一最后不要小雅了，那怎么办？咱两个儿子还小了点儿，没法娶回来当儿媳妇儿啊！”

    “做死啊你！”彭氏拿指头在他额上一点：“怕什么？这事儿是皇上的意思，要是他们家不愿意，可以自己去求皇上啊！现放着里的樱主子是干什么的？”

    彭氏又想了想，道：

    “这样吧，我先去他们家探探口风，最好见见小雅，看看他们愿不愿意。如果他们也有这个意思，那就好办，咱们只要帮着促成就是了。到时候皇上、小雅家、还有日本王子，不都得念你的好？万一他们家不愿意，咱们就说，是好心给他们送个信儿，要想辙就得趁早！”

    王天德嬉皮笑脸地抱住彭氏：“嘿嘿，我就知道夫人你有高招！”

    彭氏红着脸打了下他的手，却没打掉…

    第二天，彭氏就借着向那达武的夫人讨教给大儿子伯昆准备新年入朝贺的礼节—王天德受到皇帝宠幸，特旨新年入朝贺的时候，也可以像八旗贵族一样，把长子也带去了—来到了乌拉纳喇家。

    那达武上次去木兰，是很承王天德的情的：小雅是偷跑去的，是王天德给自己出主意，主动请缨和他一起去木兰向皇帝禀报萨家的案子，同时向皇帝请罪。结果皇帝不但没有降罪，反而还真的让小雅和自己的妻子入探望了一次因为生病没能随驾的大妹子。一桩大祸化于无形，那达武还道是自己运气好，殊不知皇帝早已另有打算。

    反正现在那达武和王天德的关系比以前更好了，所以当彭氏从针线活儿扯到了选秀女，提出要见见小雅的时候，也就没有遇到什么阻碍。

    小雅如今是度日如年：一方面想早点儿过了大挑，这样就不用被关在屋子里，谁也见不到了；另一方面，又怕在大挑的时候真的被指给什么人，怕得有时晚上都会做恶梦。整天这么翻来覆去地折腾，人都瘦了一圈，甚至连头回见面的彭氏，都觉得她脸色不好。

    彭氏是有备而来的，带了尺头布料作为见面礼—“给姑娘添点儿新样儿的衣裳过年”。但布料里内有玄机—是日本出产的“西阵织”，这是小雅曾经在梅彦那里见过的，一眼便认了出来，抬起头面带狐疑地看了彭氏义演。彭氏仿佛没有注意到似的，只是与小雅的嫂子和母亲寒暄：

    “这料子是我们家大人的一位好朋友送来的，我们家大人看了就说，送给那大人家的小姐最合适！”（“最”字格外加重）

    小雅的嫂子和母亲都只当她是顺口奉承，只有小雅听出话外有音。当下拿起那块西阵织的料子，抚着对彭氏说：“真是多谢王夫人美意，小雅最喜欢的就是‘它’了！”（“它”字也是格外加重）

    小雅的母亲笑着骂自个儿的女儿不害臊，得了人家的东西就这么高兴，但彭氏明白小雅其实说的是“他”，满意地冲她笑笑，一副“我明白”的神色。

    彭氏回到家，把见到小雅的经过都告诉了丈夫，并且十分笃定地说，小雅对梅彦是有意思的，而且她也知道梅彦对自己有意思。

    既是这么着，事情就好办了，只要让各方面有了默契，剩下就是等过两年，一个适当的时机了。彭氏又劝丈夫，不必跟那达武拐弯抹角，但也不必明说，只要告诉他们，皇帝有意为小雅指婚，但暂时还不方便透露，担保乌拉纳喇家不会有什么意见，也决不会另外去安排什么了。王天德依言而行，果然，乌拉纳喇家几辈子对皇室的耿耿忠心，让他们本就没有去想“皇帝指的婚是否合适”这个问题，而小雅已经隐隐猜到王家夫妇也像慕瞳一样，是在帮自己和梅彦，也就更加不会说什么，倒是在长辈们的眼里，表现得越发沉稳、越发像个合格的待选秀女了。

    王天德一边向皇帝覆命，一边想着，梅彦那边，也要通个气才好。正好，梅彦现在几乎每天都要去国子监读书，而自己也是那里的毕业生，现在礼部的差事，也经常与国子监有工作上的联系，就找了个机会，自己亲自去了国子监，又“不经意”遇到了梅彦，于是友好地约了日本王子探讨一下汉诗在日本传播的情况。

    对梅彦的试探也很成功—单看王天德刚一开口，说皇帝想为小雅指婚，梅彦那个跳得好像练过轻功的高度，就知道了。倒霉的萨尔拉又脸充血了一回，一边拽住梅彦阻止他继续跳，一边苦笑着对王天德说：

    “王大人，您这又是何苦？就别逗王子殿下了！”

    王天德抚掌大笑，笑完才对梅彦作了个揖：“殿下赎罪！”跟着就把皇帝的盘算、小雅的态度、以及目前看来小雅家人的态度都说了。

    “小雅小姐与王子殿下应该是两情相悦，皇上也有心成全，而那大人府上，肯定是不会违逆皇上的意思的，所以…”

    “所以什么？”梅彦追问道。

    王天德此时才正色道：“所以事情都在殿下身上了。殿下乃日本国王族，婚姻大事非同儿戏，需得贵国皇室同意，双方郑重进行，方不负两国交好之义。”

    梅彦连连点头：“我上面还有两位兄长，其中一位的生母还是皇女，父亲大人肯定不会让我继承久木宗家，那么，我要与外国人联姻是不会有什么问题的。哪怕有朝臣反对，顶多我请求天皇陛下赐我为臣下，甚至像阿倍仲麻吕大人那样，留在中国便是了！”

    王天德听到他这番决心，倒是很敬佩，点点头道：“既然殿下一片真情，那下官但有能尽力之处，一定效劳！”

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