萧延意听说老夫人来了,立刻便从殿内迎了出去。

    魏老夫人在殿外候着，见萧延意出来，便是要敛衽行礼，萧延意赶紧上前一步扶住魏母,声音有些哽塞道：“老夫人，将军此时还没醒过来，不过太医正在医治，也许……一会儿就能醒来了。”

    魏母摇摇头，“殿下,老身不是来看他的，老身来，只是觉得有些话该说与殿下听。”

    萧延意微微愣怔了下,原以为魏母前来,定然是因关心魏不争的安危。昨夜魏不争昏倒，尚悦便即刻让人去通知了将军府，只怕万一有个不测，让母子二人都没了见最后一面的机会。

    不想魏母天才亮便进了宫，却又并不急着探魏不争。

    萧延意听说魏母有话要说，便是亲自搀着她到了侧殿，着人奉了茶之后，便是屏退左右。一夜未眠，又是一刻惊、一刻喜、一刻悲，萧延意的面色分外憔悴，魏母望着她，眼中有一丝动容，叹了声道：“殿下为伯钺的身子如此忧心，老身惶恐，还请殿下保重凤体……”

    萧延意的鼻子发酸，可是却不能当着这位老母亲的面落泪，便只得强颜欢笑道：“将军为社稷操劳，累得一身伤病，于公于私，我又怎么不忧心，夫人，原是我无能，才让将军为大宏如此殚精竭虑，但您请放心，无论如何，便是遍寻天下名医，我也一定要医好他。”

    魏母却是摇了摇头，“殿下，伯钺是我的儿，我知道他，所以，自打他跟着他父亲上战场那一天，我便准备有一日或许就是白发人送黑发人的结果。起先不是不揪心，不难过，到了今日，我反倒是都看开了，人生一世都是难逃一死，伯钺若能为大宏鞠躬尽瘁，是他的圆满，也是我魏家的功德。若是侥幸能躲过此劫，那也是陛下跟殿下福荫庇护，一切由命，倒也不再牵念。”

    魏老夫人语气很平淡，但是略有些嘶哑的声音和同样憔悴的形容，也泄露出她这夜到此时，也必定是未曾合眼。她说得再如何大气、坦然，魏不争却终究是她的孩儿，她又怎会不疼？萧延意便是微微有些诧异，几墙之隔外就是她命在旦夕的儿子，她却在这里与自己说话，如若不是关心魏不争的病情，那此时此刻，还能有多要紧的事呢？

    “夫人有什么事要交代？我一定尽力办到。”萧延意揣度着说道。

    “殿下，老身一向对朝堂中的事知晓的不多，所以若非是昨日皇宫里出了这么大的事，老身也一直不知如今的事，更不知伯钺为了老身的颜面瞒下的这事有这么严重，还请殿下恕罪。”

    萧延意听得一头雾水，不禁疑惑道：“不知老夫人所说是何事？”

    “伯钺的这事不单是瞒着殿下，其实也是瞒着老身的，只是老身早就知道，却不想点破罢了。如今看，这是却不再是我们魏家的私密，还牵扯了皇上，所以老身也就不得不说了。”魏母看着萧延意愈发迷茫的神色，稍顿了下，便问道：“殿下可知道陛下的生身母亲是谁？”

    老夫人的话，让萧延意心里一突，“是父皇在宫外认识的女子……”

    “她是伯钺的妹妹。”魏母也不卖关子，见萧延意也说不清，便干脆道。

    “妹妹？！”萧延意惊道，“伯钺还有妹妹么？”

    魏母叹了声，眼神一时悠远深邃：“人人都知道，我魏家只有二子一女，大儿做了将军，女儿做了皇妃，小二病弱一直深居简出。可是，却并不知道先夫还曾与另一女子有过一个女儿。”

    萧延意猛吸了口气，动了动唇，却不知怎么接这话。

    魏老将军与夫人鹣鲽情深，当年在京里人人皆知，老将军一生不曾纳过一房妾室，可怎知，竟会有个私生女儿。

    魏母也并未太在意萧延意的反应，喘了口气，便又继续道：“先夫当年在军中，每年里也只有几个月会回家，军中枯燥、孤寂，难免便会一时情动，其实，当初他在外边有了这事，孩子还没到周岁时，我便已经知道，但是他不提，我便也不问，直到他战死沙场，我们也从没说起过此事。

    我不知道伯钺是何时知道这事的，更不知后边的事又是怎么搅合进去的，只是四十六年的秋天，伯钺忽然带回来一个女子，跟我说，这是皇上的人，一时不能接进宫，所以只能在府里安置。

    他说这话时我还奇怪，皇上的女人即便是不方便带进宫，也没有放到我们府里的道理，但是只看那姑娘一眼，我便明白了，那姑娘一定便是先夫当年在外边的那个女儿。

    伯钺也与他父亲一样，常年都在军中，只不多的时候才会回府。安排下那姑娘不久，他便又回去军营，那姑娘安排在我府里，我便也免不了与她碰面交谈，但，我也仍不点破这层关系。只是熟些了之后，我便问她，为何不与皇上回宫？她那时已经有了身子，这么长久地在我们这里总不是个事，我原是想着劝她还是进宫的好。

    不想这姑娘倒有几分烈性子，她在我身边有一段时间，待我也如母亲般亲，便哭着与我说，皇上其实喜欢的并不是她，当初宠幸了她，只是因为她像极了皇上心中喜欢的一个人。她说，她绝不做任何人的替代品。”魏母说到此处，顿了下，抬头看着萧延意，脸上有几分凄苦的笑意。

    萧延意却是听得有些呆了，见魏母打住，不禁追问道：“那……我父皇真的是只当她是替代品么？我……我曾看到些东西，是父皇的书画，似乎……似乎是对她有情的。若她是替代品，父皇心中的人又是谁呢？”

    魏母怔了怔，“先帝对她是不是有情，老身不知，但是先帝心中那人，殿下心里肯定是有数的，便是我那女儿，先帝的淑妃娘娘。”

    “淑母妃？可淑母妃已经是父皇的妃子，父皇又怎会去找什么替代之人？”

    魏母的眼神黯了黯，“殿下，有些事，不禁是牵扯了我们魏家私隐，甚或也是牵扯了先帝的声名，只是今天话说到了此处，老身便也都与殿下讲明吧，还请殿下恕老身的不敬之罪。”

    “您说！”萧延意急切道。

    “先帝是对淑妃娘娘一见生情的，那一年乞巧节先帝微服在外时遇到了娘娘，回去后打听到是我府中的大女儿，龙颜大悦，先帝本就有心与魏家联姻，恰又对娘娘一见倾心，便是即刻就下了旨意让娘娘入宫。可，娘娘那时本是已有了心上人的，我本来求着先夫去跟先帝说明此情，可是先夫却觉得先帝圣旨已下，不能折了皇上脸面。于是娘娘就这么被送进了宫，进宫便是贵嫔，转年便封了妃子。无子而翌年封妃，当时在宫中是从没有过的。世人只道是先夫得皇上宠信，所以女儿才有此荣宠，我却信，先帝是真的喜爱娘娘的。

    只是，那时我偶有入宫见娘娘，娘娘始终欢颜无多，母女间言语没有那么多遮掩，我便知道，她心里并没有忘记过她曾经的那个心上人，而先帝似乎也渐渐看出她心不在此，慢慢也就有些疏离了。娘娘也曾说，先帝待她极好，只是，她心里放不下罢了，伤了先帝的心，她也难过。”

    “您的意思是说，父皇喜欢淑母妃，但是知道淑母妃心里有别人，所以伤了心，一时见到个跟淑母妃形容相似的人，便移情到了将军的妹妹身上，但是将军妹妹又不肯做个别人的影子替身，所以不肯入宫？”萧延意蹙眉问道。

    “殿下，至于先帝是怎么想，老身不知，老身只是把自己知道的说给您听。这些事里牵涉了老身跟先夫的私事，伯钺那孩子以为我一直不知道他父亲在外边还有这么个女儿，怕说了让我伤心，也是伤了颜面，所以一直就这么瞒着。可若那孩子不是皇上的生母，这事瞒着便也瞒着了，总是于先夫面上无光的事，但，此事却又牵扯了皇家血脉，倒是伯钺不知轻重了。他如今生死未卜，这事若是老身不提，恐便又是一直这样瞒下去。皇上与伯钺肖似之事，难免哪日又被拿出来被人诟病，可他们原本就是甥舅，便是像，也是应该。之前老身不知情，便也没特别跟您讲明此情节，让殿下还为此做了难，实是我们的不是，还请殿下恕罪。”

    “老夫人这怎么能怪您，这事原就是牵涉了太多已经故世的人的声名，也没得四处宣扬的道理，如今您特别来讲明，还是要谢谢您的。”

    魏夫人见话已说明，便是起身道：“殿下，那此事跟您说完，老身心病也就去了大半，若是方便，老身再去看一眼伯钺也就回府了。”

    “好，我陪您去。”萧延意说道，便是又上前挽住魏母，搀扶着她一起进内殿。

    魏母微微侧了头，对着萧延意笑了下，“殿下，老身不瞒您，以前我不赞成伯钺与您的婚事，却不是对您有什么不满，只是这魏家的两个女儿都是因与皇家纠葛，最后却不得善终，我便有些迷信，不想伯钺也与这皇家的人还纠缠下去。但，现在又想，这情之一事，谁又拦得住呢？殿下，看得出，您对伯钺也是真的在意的，若是伯钺真能度过此劫，您招他为驸马，老身只想求您一件事。”

    萧延意听了这话，赶紧道：“您说。”

    “便让他只做个清闲的驸马，再别参与着前朝的事了，好么？”

    “好好……”萧延意赶紧点头，“他身子一直便是没好全，我原也是想让他安心休养，别再去管这些糟心的事，只是之前我太不争气了些，太多事要仰仗他，此次之后，心腹之患已除，只要他肯歇着，我便绝不让他再劳累。”

    二人说话间，便到了寝殿门口，魏母抬步要进殿，萧延意脑子里忽然一闪念间想过一件事，便是脱口问出，“对了，老夫人，还有个事，不知您当讲不当讲，伯钺……伯钺以前还有个未婚妻子……说是也……香消玉殒，嗯，她……”

    萧延意支吾着，忽然有些后悔自己开口问了这个问题，只是当时话到嘴边，未及细想便出了声，此时自己问未来婆母这么个问题，岂不是二人都太尴尬，但一时间问出的话，也不知如何收。

    魏母却只是稍愣了下，边笑着摇了摇脑袋，贴近萧延意的耳边轻声道：“殿下，那人其实还活着呢。”