冬去春来,转眼又是三年过去，正月里薛宝钗刚过完十八岁生日,此时已是她在安国公府的第三年,府里生活早已熟识，这几年里她深居简出，闲了不过进宫或回娘家走动罢了，倒是因往常听了王氏的话,这几年来勤快与顾耘通信，不觉中跟他亲近不少,当然，书信主要是宝钗写的多，那顾耘军务繁忙,偶尔回信不过简短数信。

    这几日安国府中因宝琴家来作客，宝钗便陪着她住了几日，这日早上宝钗发了对牌后扶着丫头的手回了东院，彼此见宝琴正坐在熏笼旁打络子，她走了进去，笑着说道：“你怀着身子便不要做这些活计，仔细累着了。”

    宝琴抬头，见宝钗进来了便放下手里的络子笑道：“你去忙了，我自己一个人，左右都是闲着，打两根络子还能打发时辰。”

    原来，这薛宝琴去年秋天嫁入梅翰林的次子，不久前传来信儿，说是有了喜，已有三四月了，因在婆家嫌无人说话，便闹着要到宝钗这里顽，那梅家姑爷自跟她成婚以来对她百依百顺，又被她闹不过，且见她身子还算壮健，便亲自坐到安国公府，如今在宝钗府上已住了两三日。

    宝钗打发着丫鬟们外头顽去，只坐在宝琴身旁与她说话，宝琴自嫁人后，性子倒沉稳不少，只是怀胎后脸上生了几点雀儿斑，恼得什么似的，已在宝钗耳旁絮叨了几日。

    此时又与宝钗抱怨起来；她道：“我婆家大伯叔家一个姨娘也是怀着胎，脸上还水嫩光滑的，怎的到我这里就生了一脸的雀儿斑。”

    宝钗心里好笑，又端着她的脸左右瞧了瞧，说道：“我听妈妈说了，各人体质不一样，这也都是原有的，只待生下来便可复原。”宝琴轻叹一口气厥嘴不语，宝钗便笑她：“你怀了胎还成日家长叹短吁的，仔细日后生个孩儿长着一张苦瓜脸呢！”

    宝琴瞪了她两眼，说道：“姐姐算甚么姨母？若我孩儿真长了一张苦瓜脸，我只来怨你！”宝钗便搂着她笑了两声说：“怀胎第一重要便是心情愉悦，这几日我见你闷闷不乐，原是当你嫁人后稳重了，现下来看，可是心里有甚么事存着？。”

    宝琴又跟着叹了一口气，皱眉说道：“我有一桩心事无人排解，正烦闷得了不得呢！”薛宝钗早看出宝琴自过府后便心事重重，也难为心无城府的她能忍住这么些日子不说，因此便问道：“你既是到我府里来了，可不是巴望着我给你排解么，何必又矫情，快说是何事罢。”

    宝琴犹豫片刻，便对宝钗正色说道：“自我怀胎后，婆婆私下找我说了几回话，她想要往我房里塞人，我心里不喜欢，装傻充楞的糊弄了几回，现已惹的婆婆心中不快，我心里不自在，想找人说说，又恐妈妈担心，便不曾回家，因此只能往姐姐府里来了。”

    薛宝钗听后心中一沉，那梅姑爷她也见了，对宝琴体贴备至，若是在他们房里安插姨娘，夫妻二人之间必定要生嫌隙。宝钗便冷冷一笑，说道：“这梅家也算是书香门第了，怎的当家主母这般目光浅薄，你们成亲不过半年就急着拿捏你，说出去没脸的不是你，倒是她了！”

    宝琴眼圈儿一红，说道：“她的理由都是现成的，口口声声都只说是体贴我的身子呢！我推拒了两回便明里暗里直指我不识好歹。”

    宝钗心里大怒，只是见宝琴脸色不好，便强压住怒气问道：“梅姑爷是个甚么意思？”宝琴眼圈儿微红，说道：“我还不曾跟相公提起。”

    宝钗握着她的手，皱眉说道：“你傻了不成，此事怎可由你独自来承担？你需先跟梅姑爷商量，若他不愿抬姨娘，你千万不可因顾忌名声，便应承你婆婆！”宝琴用手帕擦着眼泪问宝钗：“我不敢问他，若是他也愿意抬姨娘怎么办？”

    若是梅姑爷也愿抬姨娘，那真真是负了宝琴一片真心，只是此话宝钗自然不会跟宝琴直言，她安慰道：“我没问他，又如何知道他愿意抬姨娘进来？你不肯对他明说，每日只管闷闷不乐的，他丈二和尚摸不着头脑，再猜来猜去的你夫妻二人离了心岂不越发坏了？”

    宝琴想来是被唬着了，停了半晌说道：“前几日，我那陪房也劝我在陪嫁丫头里挑一个老实的放在屋里，说若凭着婆婆那头派来一个厉害的，只怕我在那院里没有出头的日子。”

    宝钗只了心里越发气了，说道：“你这陪房也该趁早打发出去，若遇到此事你便一味妥协才正是没有出头的日子呢！”

    宝琴看着宝钗欲语还休，宝钗见了，说道：“你有甚么话，只管问罢。”宝琴便问宝琴：“姐姐，若日后顾姐夫要抬姨娘进来，你该如何自处？”

    薛宝钗一顿，她穿越过来时便已立誓，她不愿与人共侍一夫的，然而待渐渐习惯这男权社会时便已心知，即使是穿越女，有许多事也不是她能改变的，嫁进顾府后她也曾想过此事，顾耘身份尊贵，若是真抬了姨娘进府必定也由不得她，然而若真有这一日，她便与顾耘只做这面上夫妻就罢了。

    宝琴见宝钗不语，只当她恼了，便陪笑说道：“原是我说的胡话，姐姐并无公婆掣肘，自然无人给顾姐夫抬姨娘进来的。”宝钗见宝琴一副小心翼翼的样子，不免笑道：“不管甚么姨娘不姨娘的，我只做好我的份内事就完了！”

    姊妹两人又说了一会子话，宝钗又劝宝琴：“此事你必要先与梅姑爷商议，究竟他是个甚么意思，你知道了也好尽快主意，实在不知如何行事，尽管回去跟二娘说道，别怕二娘担忧，她们到底比咱们经历的事多。”

    因被宝钗劝解一回，宝琴便急着回去跟梅姑爷商量，只是来时说好要陪宝钗多住些日子的，此时也不好先提家去，宝钗见她坐立难安的，心里暗暗好笑，只打发人外头备了马车，那宝琴虽难为情，现下也顾不得许多，连中饭也不曾在顾府用，便匆匆回了梅府。

    只说薛宝钗因宝琴之事，不免又思及自家身上，因此一连两日饮食不思，这日用了中饭，宝钗正在榻上歪着，手里拿了往常顾耘写给她的信发怔，这时，外面有婆子进来回话：“奶奶，赵三儿回来了。”

    宝钗听后惊疑不定，这三年来，赵三儿一年会回京两三次，只是每次都挑严冬过后，此时北疆正是冰天雪地路上难行，他这时回京，莫不是顾耘那里有急事？宝钗心里想没个头绪，连忙坐了起来，对那回话的婆子说道：“快唤他进来见我。”

    宝钗唤了初雪进来，又披了大衣裳便往外间去了，过了一会子，身上裹着一身皮袄的赵三儿进来了，见了宝钗先请安，宝钗见他神色正常，心里稍稍安了心，她出声问道：“这不早不晚的，你怎的这会子回了京，可是爷那里有甚么紧要事需交待的？”

    赵三儿笑着说：“有一件天大的喜事，鞑子国递了降表！”屋里众人一听都很惊喜，便是连宝钗也喜笑颜开，她前世从未经历战事，这世刚嫁给顾耘，顾耘便被招到安州驻防，因此宝钗平日也格外留心北边的战事，偶尔回薛家也曾听王氏提过，因这两国交战，薛家许多生意都已停了，北边百姓日子困顿，现停了战事，真是大喜事一件。

    赵三儿又说道：“去年秋天鞑子国连吃了几场大败仗，冬日里又降了几场大雪，他们人畜尽损，再兼之连年战事，鞑子国早扛不住，今年新节刚过，便递了降表，不日爷便可携了降表归京。”

    那薛宝钗便说道：“既如此，怎的爷打发你先回来了？你合该留在安州伺候爷，他日随着爷一道回来的！”赵三儿回道：“爷说了，正月里是奶奶的生辰，他一时不得回来，因此打发小的先回来给奶奶贺寿，只可惜大雪封了路，小的到底还是误了奶奶的生辰！”

    宝钗听后脸上酡红，她停了半晌，笑着说道：“既是爷打发你贺寿，贺礼在哪里？”赵三儿陪了一个笑，说道：“爷走时跟我说了，奶奶要贺寿是没有的，只有一封家书。”宝钗被逗笑了，指着赵三儿笑骂道：“你们主仆两个，哪里是给我来贺寿的，分明是原本便要打发你回来，要给我贺寿也是顺便的罢，这也倒罢了，只我的生辰过了这么些日子你才到家，可见是大大的不诚心！。”

    一旁莺儿也跟着凑趣；“可是咱们亏了，贺礼没捞着，等着子还要给赵三儿打赏！”宝钗便笑看了莺儿一样：“没带贺礼来，还赏甚么赏！”赵三儿笑嘻嘻的对宝钗说道：“爷带给奶奶的书信，多少稀罕东西也比不上呢！”

    莺儿便指着他笑骂一句说道：“还说嘴呢，还不快将爷的书信奉上来。”那赵三儿连忙将怀里的书信拿出来双手奉给宝钗，宝钗接了书信，并未立即打开，而是又问道：“爷几时动身？”赵三儿回道：“只怕四五月里就可归家了。”

    宝钗点点头，又问了赵三儿几句话，便打发他出去，回了东院里，待左右几人宝钗才拆开书信来读，那信上不过跟往常一样是些问安的话，只在结尾处才说了一句祝贺宝钗生辰的话，宝钗又看了两遍，才将书信叠好放到梳妆台前的一个描金小拜匣内。

    因顾耘即将携了鞑子国的降表归京，当朝圣上龙心大悦，即时便下旨赏了安国公府上一回，余下的加官进爵只待顾耘归京再说，安国公府得了赏，宝钗自然要进宫谢恩，又陪着皇太后顽了一日，便安心在家等侯顾耘归来。