一转眼便到了五月,此时天气渐渐热了起来，薛宝钗早换上了轻薄的衣衫,又每日与莺儿等人算着顾耘一行人走到何处,前几日宝钗得了信，说是顾耘已走到施县，那宝钗见不过是这两日的就到，便打发着顾耘的小厮赵三儿去迎顾耘,又命家人将府里上下扫洒干净，只待顾耘家来。

    五月初五日,恰好是端阳节，亦正是顾耘归家的日子，一早宝钗点了卯,给家人分发了粽子布匹等物，又命开了府里的大门。

    此时不过刚吃完早饭，宝钗亲看着丫头们在屋里陈列着时令的鲜果花卉，又时时打发着小丫头外头等着，初雪见宝钗坐卧不安的，便笑着说道：“奶奶且耐心些，我已问了安叔，依爷他们的脚程，到家只怕需等到中午。”

    宝钗脸上一红，又轻瞪了初雪一眼说道：“谁急了？我不过怕屋里没有打点好，叫他回来笑话我！”初雪笑道：“奶奶也忒自谦了，你叫了府里的老人来问问，这府里自奶奶来了，可是不是大变样？往常爷家来，再怎么收拾也都冷冷清清的，这回爷家来了，见了府里的变化，必定也要大吃惊呢！”

    宝钗微微有些害羞，又怕被初雪打趣，便赶着打发她出去了：“你去外头看着丫头们发粽子，瞧着有红豆陷儿的挑两个送进来。”

    初雪笑着答应着出去了，那宝钗便又拿起炕桌上一个香包做了起来，临近中午，宝钗才做完这个香包，见时日不早，她又打发着婆子去厨房寻问中饭，听婆子回话说诸事都已妥当这才放了心，又引了满院子的丫头们侯在二门处，不过一会子，便有小丫头欢欢喜喜的进来回话：“奶奶，外头有人递话进来，爷已到了家。”

    众人大喜，那宝钗对身旁的雨竹笑着说道：“快去告诉厨房一声，说是大爷家来了，叫饭菜都备起来。”雨竹应了一声，转身往厨房传话去了，一时，便听到外头脚步声传来，而后便有一个声音自外头传来；“爷家来了。”

    立时，便有几个年轻小厮拥着一人进来，那进来的自然便是安国公顾耘，只见他身穿一件藏青色素面锦袍，想来是连日赶路，满身的风尘仆仆，脸上又带了疲态，宝钗只看了一眼，便迎上前行了一个万福，脸上却胀的通红，嘴里一时说不出半句话来。

    那顾耘立在宝钗跟前，望着眼前刚刚及他下巴的女子，三年不见，身量长高了不少，脸上五官也长开了，只是仍是跟离去时一样，羞羞怯怯的，倒跟平常来信时絮絮叨叨的管家婆模样儿有些不同！

    这时，宝钗屋里贴身的丫鬟莺儿等人上前给顾耘请安，顾耘见乌泱泱跪了一院子，说道：“都起来罢。”而后，他又看着宝钗，沉声说道：“这几年辛苦你了。”不知怎的，宝钗听了顾耘此言鼻子有些微微发酸，随后抬头看了他一眼，低声说道：“这原是我应该做的。”

    宝钗见顾耘一身风尘，便问道：“爷是先洗尘，还是先用饭？”顾耘说道：“先备水梳洗。”宝钗便打发着丫头们先去传汤水，一时，宝钗又陪着顾耘回了东院，顾耘一路走来，见府里跟走时大不一样，虽说府里人跟往常一样少，只是上下无不透着一股生气。

    顾耘回了东院，丫头们早备下了洗漱用具，那宝钗见顾耘进去了，却并未进去，只在外间打发婆子去厨房传饭，一时初雪找来了顾耘的衣裳对宝钗说道：“这是爷换洗的衣裳。”

    宝钗假装没听到，说道：“我这里正忙着呢，你送进去罢。”那初雪吃吃的笑了两声，将衣裳塞到宝钗手上；“奶奶有甚么事吩咐我们去做就是了，这衣裳还要劳动奶奶送进去。”说罢便笑着跑开了，宝钗喊她不住，抱着衣裳坐了半晌，又恐顾耘那里洗完等着要衣裳，只得红着脸进了里间。

    彼时，原先屋里伺侯的丫头都被莺儿等人打发走了，只听见那架琉璃屏风后头传来的水声，宝钗走过去将衣裳搭在屏风上，又轻声道：“衣裳已寻来了。”

    屏风那边的顾耘‘嗯’了一声便不作声，宝钗正要转身离去时，顾耘又开头说道：“你别走，咱们两个几年不见，一处说说话罢。”宝钗应了一声，便坐在旁椅子上等着顾耘问话，只是过了半晌仍不见顾耘开口，宝钗深觉尴尬，便红着脸先问：“爷一路都还顺遂么？”

    顾耘道：“还算顺遂。”说完又是半晌不语。宝钗见此，想了想又问：“路上可有甚么新鲜事没有？”顾耘回道：“我身上带着鞑子国的降书，出了安州便直奔京里，路上各处都未做停留，一路倒没甚么新鲜事。”

    宝钗顿时无语，心中暗暗说道，不是你先要聊天么，这么干巴巴的说话有甚么意思啊？屏风另一头的顾耘想来也是见她不自在，便出声问道：“你去年来信说蟠哥儿又要添丁，是个哥儿还是姐儿？”

    宝钗笑着回道：“还未生下来，算着日子不是这月底便是下月初了。”顾耘‘哦’了一声，又问她：“你平日闲了都在家做甚么，家里时常都有谁来？”

    宝钗回道：“琴妹妹跟娘家嫂子时常会带着侄儿家来住几日，有时儿得了闲，也会往宫里去给太后娘娘请安。”顾耘便说道：“成日家拘在屋里也够闷人的，等过些日子天热了，咱们到京效的庄子上去避暑罢。”

    那宝钗自嫁进国公府，就是每回进宫或是回娘家也是当日就回，现下听说可以出去散心自然是满心的愿意，只是想了想，又记起顾耘是朝廷命官，因此认真询问道：“爷回京必定要上朝议事，怎会有闲儿往庄上避暑去？”顾耘屏风那头笑了一声，说道：“我这么些年攒下的假，也够陪你去外出散心了。”

    宝钗听后很是欢喜，已在心底盘算着往哪处庄上游顽去了，她道：“咱们家庄子长久无人收拾，去了没得又折腾底下管事们，我娘家有一处庄子我往年住过一段时间，虽说地方不大，倒也有几分野景，又是长年有人照看的，不如往那里去住些日子？”

    顾耘笑道：“随你。”一时顾耘梳洗换了衣裳出来，宝钗站起身迎了上来，拿出手里一个香包给顾耘，说道：“今日端阳节，爷也带个香包应应景。”

    顾耘点点头，宝钗便低头将香包挂在他腰上，又问：“厨房饭菜都已备好，可是要传饭来？”顾耘对宝钗说道：“我先去给老爷太太上柱香，也给他二老报个平安。”

    宝钗望着顾耘，说道：“我陪爷一道去罢。”顾耘点头，说罢与宝钗两人往后头礼堂去给顾老太爷并水公主上了香。

    只说这夫妻两人久别重逢，宝钗饭后领着顾耘屋里各处转了一遍，顾耘又将府里大小管事招来问了一遍话，时日已不早，顾家夜饭一向吃的早，此时天还大亮，宝钗洗浴后嫌屋里闷热，便叫小丫头搬了美人榻放在院里乘凉，不过一会子，便见莺儿挤眉弄眼的对宝钗说道：“爷洗了澡，正问奶奶在哪里呢。”宝钗听了莺儿的话顿时心慌意乱，一回头便看到顾耘站在门边，于是红着脸说道：“有新泡的枫露茶，要吃么？”

    顾耘要了茶，又走到宝钗身旁坐下，他见榻旁小几上盘内盛着半个粽子，便说道：“这东西不好消化，仔细夜里肚疼呢。”

    宝钗低声说道：“又不常吃，一年不过这几日。”顾耘说：“虽说是应景之物，你想吃，只叫厨房里做便是了。”说罢，拿了那剩下的半个粽子几口吃掉，宝钗见了十分害羞，便只低头装作不见，把玩着手中的茶盅，此时院里的丫头们早躲了出去，两人挨的近，顾耘闻到她身上散发出来的香味，便在她耳旁问道：“你擦的甚么香？”宝钗脸上越发烧得通红，又自觉这话隐隐有几分挑逗的意思，便轻咳一声说道：“我不爱用香。”

    顾耘见她洗浴后，头上不插攒环，只颈子上挂着一个小金锁，便问薛宝钗；“前几年听岳父说你小时生了病，和尚给了一个金锁，想必就是这个罢？”宝钗笑着说道：“那和尚给的是一张药方一包药引，并留了八个字，爹爹不解其义，特意着人询问了，便将和尚留的八个字携在金锁上，以求保平安。”说罢，宝钗解下金锁递给顾耘看，顾耘翻开一看，只见锁上果真有字，正是‘不离不弃，芳龄永继’八字。

    顾耘默念了两遍，便亲手挂在宝钗颈上，他笑着靠在榻上问宝钗：“你那热症还有发么？”宝钗被他的话逗笑了，说道：“也没见你这样的，一回家来就问我有没有发病。我那病原也不碍，只要有冷香丸，发病时吃一丸就好了。”顾耘便问：“这几年可有发病不曾？”宝钗笑着说：“说来也巧，自进了这府我这几年倒未发过病，我带来的那瓮冷香丸至今仍埋在外头树底下呢。”

    顾耘便笑了笑，因夜深了，两人不过说了一会子话，顾耘见天色不早，便道：“起风了，进去罢。”

    薛宝钗面红耳赤，好在黑夜里顾耘看不见，只是此时顾耘起身了，宝钗只得跟着站起来，薛宝钗低头站在顾耘身旁，将手伸到他面前，顾耘笑了笑，握起她的手，两人携手一道进了屋里，此时，月色正中，夜空里群星烁烁。