客栈掌柜的心情简直无法名状，这衙门的官爷不知道什么时候得了这样的爱好，放着大气磅礴的县衙不坐，问案审犯人偏偏占据客栈大堂。出去怎么都是晦气。

    他揣着个袖子缩在角落连声叹息，长孙姒和南铮站在屏风后头，隔着推开的窗子听外头的动静。渭川的街上挤满了看热闹的人，议论纷纷，除开京城里的大官降临，再就是摆渡的怪老头儿横死家中。

    “昨儿晚上他从西渡口回来，我还瞧着他进家了，怎么突然就死了？”

    有人道：“阴阳生意做多了呗，这回阳气不足，回家了！”

    旁边的道他瞎说，“什么阳气不足，是被人毒死的！”

    先头那个说怎么可能，“谁下的毒？”

    那个接话的耸了耸肩，“谁知道呢，昨儿陀哥儿给他送饭发现的。指不定是那小郎君受够了这么阴阳怪气的人，一时想不开弄死他了呗，要不那官差怎么叫他去问话？不过也是好事，他那个人在渭川就是晦气！”

    “这可不成吧，不是说他通鬼神，往后咱们可怎么渡河？”

    那人冷笑一声，“什么通鬼神，今儿早上说是京兆府尹亲自来了，带了那么些个人，征用了五六趟船渡河，可有一趟出了事？还不是到河对岸去了，以前啊，是被那死老头儿骗了！”

    先头说话的也义愤填膺起来，“咱们这个镇子上的人被他骗了十几年？真是个作死的，死了清净，该！”他抖了抖袖子，又问道：“可他好好地为什么要骗人？”

    “为什么骗人？”那人嫌他不开窍，“哎，他一死，常去闹的陆家也被烧了，你不会想吗？多半是都忌讳的那一件事，说不准真是有冤魂附道他身上。得了得了，多说无益，您要有那闲工夫，一整日跟着衙门的人，想打听什么不知道！”

    他甩甩袖子不知上哪看热闹去了，长孙姒抬手阖了窗子这才道：“老贺出了事，这镇子上的人也会往南郭旧案上想，看来真是关系匪浅。”

    南铮点头，“他正月里祭奠，其中一处便是陆家；陆家上下是逃难，即便遇害也与旧案脱不了干系。何况，正月十七，还是南郭先生生辰忌。”

    她这才想起曾经见过南郭深的官历，“说起老贺祭拜的人，和南郭先生有如此多的巧合，多半是他了。只是老贺自己终究没有露出半点端倪，若是得空还是亲自往他家看一眼才好。”

    正说着话，那守在外头的京兆尹府的少尹进屋来行礼，“某姓杜名真，王侍郎命某来回禀殿下，殿下要寻之物已然从昨日乞丐手中找到，他装在随身的兜里，完好无损，所以上头和兜里都是醉心草的粉末；另外殿下所寻之人，依照画影图形去找，并无相似之人，请殿下定夺。”

    长孙姒点头，说晓得了，“渡河之后的事情可还顺利？”

    “二位上差俱请殿下和南统领安心，尸骨正在清点。只是问了多人，有人说起那一户是个不常见的，偶尔见提了几个鱼篓在河边逮上一两条鱼，回家关门闭户；只知道是个七尺来高的郎君，晴带斗笠雨披蓑衣，从不与人说话，不晓得长相。那条巷子也就三户人家，还是腿脚不便的老人，出门极少，更不知道他的来历了。”

    “可有人见到他渡河？”

    杜真道：“这人行踪隐蔽，倒是没人说起过。只是提到近日里，曾见过那屋子夜里还亮着烛火，也就是十五前的事情。”

    她抬头看了南铮一眼，他正端着杯子看外头来往的人不置可否，这才道：“你去问外头那对主仆，事无巨细，我们就在这听着。若是有事，自然扣屏风提醒你。”

    杜真叠声应下，行了礼告辞出去便在外设了临时的公堂。陀哥儿扶着气色不好的和原给杜真行了礼，歉声道：“官爷，掌柜的姓和名原，渭川人士，只因昨日跳河救人呛了几口水，入了肺腑高热起来，精神不济，烦请见谅！”

    和原颤巍巍给杜真行了礼，一张方脸，眉眼倒是温和，只是精神恍惚，面色苍白，若不是陀哥儿扶着只怕能歪到地上去。

    杜真也不为难他，指使人放了一张凭几给他挨着，这才道：“既然你家掌柜的身子不适，那你来回话。将昨日如何救人，详细说来！”

    陀哥儿磕了一个头，说是，“正月十四，掌柜的说茶肆里存茶不够了，便要过河由那惠通渠往南去到商州贩茶回来，约好了昨日巳时在西渡口接他。某昨日不到巳时便在渡口等候，可左等右等总不见人影，后来约莫巳时三刻老贺摆渡到对岸，某想着这回总该到了吧？谁知道掌柜的他是从水里冒出了头，手里还拖着一位昏迷不醒的郎君。某一看，还认识，就是前日借居茶肆里的一位，就把他们给拉上来了。”

    他缓了一口气接着道：“后来掌柜的才说，这郎君是他渡河到一半的时候看见浮在水面上的；衣着不凡，一瞧就是非富即贵，生怕那怪老头儿加害于他，半途跳船，硬生生拖回岸上。可上了岸怎么叫都叫不醒，掌柜的以为早了那怪老头儿的毒手，想着东头的七塔寺佛祖能祛除魔障，送到那里指不定能活命；而且香火又旺，同行的人或许能寻到。”

    长孙姒闻言皱眉看了看南铮，他摇摇头，醉心草投的多了，什么事情都记不起来，就听外头杜真问和原，“陀哥儿说的可是实情？”

    和原点了点头，声音低哑，“是。”

    杜真按着矮几看他，“那某就要问你了，这人沉入河中若不是死去多日，如何能浮在水面上，还尚有气息？”

    和原看了陀哥儿一眼，“那位郎君躺在一片木板上，不知从哪里漂来。”

    下了药，不把南铮扔到地坑里，反而放在木板上顺河漂，生怕旁人看不见，这老贺是要杀人还是要救人？长孙姒心中的疑惑越来越多，就听和原又道：“和某同渡河的几位也瞧见了，官爷尽可去查证。”

    杜真点头，听屏风后头没什么动静又接着问道：“你说的自会派人去查证，除开这件事，还有那老贺，他死了，你们可知道？”

    陀哥儿点头，说知道，“咱们这儿都传遍了，还是某昨晚去给他送点心发现的。”

    “你把发现他的过程再说一遍。”

    “昨儿戌时一刻，按照往常时辰去给他送点心，某敲了有一刻的门，里头始终没动静。可门口的灯笼是亮着的，某想着别是他睡着了，就顺着门缝往里看，结果就看到一个人趴在地上一动不动。某吓坏了，不知道死了活了，就喊了路过的几个郎君来，把门踹开，进去一看却是老贺，脸都紫了，浑身冰凉，一点气都没有，地上还有个木葫芦，里头的水洒了一地，某就告诉了里正。”

    杜真看他至今仍是一脸惊恐，随口道：“你觉得他该死吗？”

    “该死！”他扬高了声音接着又讪讪地道：“不是，不是，也不是某一个人这么想，他那么古怪，没人待见他。不过说回来，好歹是一条人命不是，某说错话了。”

    杜真冷笑，“可某听说，你同他还有私仇？”

    陀哥儿面色有些僵硬，“您这话说的，原先河上摆渡的哪个同他没点仇？要是因为这个，某何必拖了这许久才动手？日日给他送点心，怎么都方便！”

    他点头，看向神情恹恹的和原，“和掌柜呢，对老贺之死怎么看？”

    他愣神，陀哥儿给他顺了许久的气才道：“某同他相交不深，死者为大，不太好议论。”

    “是吗，”杜真看他一眼，“素未谋面的舍命相救，遭人唾弃的怪人也不说是非，和掌柜倒是心慈的。不过某还听说，以往有几回这河上没了人，问询老贺的同时也传了你过去，怎么你却说同他不熟？”

    和原道：“只是恰好路过，官爷就问了几句。”

    杜真看着他垂着眼睛搓手指，“这次也是出了相同的事情，所以又传了你来？”

    他抬眼，勉强笑了笑。

    长孙姒轻轻叩屏风，杜真会意，起身转到后头来问有何吩咐，她低声道：“你问和原的身世，若他不愿多谈就不必再问；待会领着他一道去老贺家，顺带见见他的尸体。”

    “是。”杜真不明所以，只得按她的吩咐接茬问，“和掌柜的茶肆小有名气，真是年少有为，可是从令尊手中接管？”

    和原有些奇怪，摇头道：“是家母生前经营，传到了某手中。”

    “啊，”杜真接着问，“那令尊呢，做别的营生？”

    和原点头，“他，做些茶叶生意，某很小的时候便不在了。”

    “不知是病故还是……”

    和原笑容有些浅，“敢问官爷，这些和案子有关吗？”

    当然没有，若不是里头那两位的令谁问这些？杜真勉强坚持，“问你就答，有没有干系不是你说了算。”

    “某当时还小，家母在某面前未曾提过。”

    这话是问不下去了，杜真拂袖起身说领他往贺家瞧瞧，和原伏地行礼，“官爷，某着实不适，怕是去了会给官爷添麻烦。”

    杜真居高临下地看着他，有些不悦，“你的茶肆在他家对面，又给他送点心，再没有别你们更熟悉他的人。到了问你句话放你回家，呛几口水死不了。”

    长孙姒已经被杜真气得没话说了，魏绰心腹和他一个性子，也是个实心眼，强行搭讪可还行？