光阴弹指过，匆匆又是两日，转眼已至除夕。

    每逢此佳节，京中大小人家，不分高低贵贱，具是灯张彩结，喜气洋洋，孩童们穿好新衣，心底盘算着一会儿讨了压岁钱，去街上买糖吃，大人们比寻常宽和了好几倍，备好屠苏酒，贴着对联，换了桃符，满面笑意的看着嬉笑玩闹的孩子们，迎接新年。

    千家万户，一片欢喜祥和，但其中也有例外，比如，文昌侯府开明馆中某朵‘娇花’，一大清早便闹起来别扭。

    苏云娇躺在那张极舒适的雕花拔步床上，勉力睁开半只眼，迷迷糊糊看了一圈，瞬间又合上，侧身往床内一翻，裹紧了被子，含糊不清道：“唔，还早呢……再让我睡会儿。”

    越到后面，声音越小，几乎听不清了。

    床头候着的明珠慧珠交换了个眼神，无奈摇头，换做平日姑娘赖个床也无甚大不了，偏偏今个儿是除夕，要早起祭祖，姑娘决不能迟到缺席。明珠俯身，推推苏云娇的肩，伏在她耳畔柔声唤道：“姑娘，姑娘，该起了，今个儿还要祭祖呢，可不能迟了。”

    “嗯，嗯。”苏云娇哼哼两声，眼皮子就像黏在一起似的，无论如何，就是睁不开，身体更是软绵绵的，没劲起来，挣扎着动了两下，却是裹着被窝缩得更紧了。

    按说苏云娇回京后，每天准点到寿松堂给老夫人请安，早把那懒床的毛病改得七七八八了，而今如何又犯了？说来也不怪她，两日她实在是太累了，从早到晚，从睁眼到闭眼，甚至连梦里，都是在学入宫的各项礼仪，片刻不得停歇，如今好容易消停了，苏云娇精神一松懈，怎么也起不来了。

    明珠没办法了，回头望向慧珠，示意她想个法子把苏云娇弄起来。慧珠尚未动作，平香便走上前来，碰了碰慧珠的胳膊，递去一块热乎乎的湿帕子，又朝床上努努嘴。慧珠会意接过，弯下腰，用帕子给苏云娇擦脸，助她醒神。

    明珠见此，瞥了平香一眼，皱了皱眉，到底没说什么。

    好一番折腾，苏云娇总算悠悠转醒，虽然看去仍是一副失神的模样，但好歹肯配合明珠等人的动作。穿戴整齐，洗漱完毕，当被明珠急吼吼推出门去后，苏云娇才算真正清醒。

    正房门前，开明馆内所有丫鬟婆子，依次排好，一见苏云娇出来，便齐齐给她拜年。苏云娇看着眼前，因前次厨房风波，以及后面几次动作，少了接近一半的丫鬟下人，面上笑着说了一声：“赏！”心里却想着，年后该补几个丫鬟进来了。

    身后明珠将准备好的赏钱拿出来，与青姑姑一起发给众人，众人得了赏钱眉开眼笑。苏云娇没再去管她们，而是紧了紧斗篷，拿好手炉，领着绣珠慧珠往寿松堂去了。

    还未进门，就听得寿松堂内笑语连连，守在门外的丫鬟珍珠见了她来，忙笑着替她打帘，冲里面喊了句：“七姑娘来了！”转脸又对苏云娇嘻嘻笑道，“七姑娘，新年好呀！”

    苏云娇懒懒地不愿说话，给了她一个笑容，便往里去。后面跟着的慧珠则从袖中掏出一只做工精致的小荷包，一把塞到她手中，道：“七姑娘赏你的。”罢了，方和绣珠一并跟进了屋。

    “多谢七姑娘！”珍珠笑眯眯的谢过，见她们都进去了，迫不及待将荷包打开，倒出两粒‘如意吉祥’的金鏍子，顿时眉眼一弯，心道：“还是七姑娘出手大方。”

    “云娇给老夫人请安。”苏云娇规规矩矩的行礼问安，顺便扫了一圈堂中众人，五叔一家尚未至，还好她不是来的最迟的。

    苏云娇来时，老夫人正与身边的苏云婉说说笑笑，此刻正在兴头上，又念着是过年，不仅没对来得稍迟了些的苏云娇冷脸，反是给了一张笑脸，道：“与你的兄弟姐妹玩儿去，别拘着了。”末了，又补上一句，“明个儿，可不能迟了。”

    “诶。”苏云娇应了声，自去边上寻兄弟姐妹们说话了。

    “你怎么才来？”苏云悠这个小冤家，见了苏云娇必要嘲讽两句，“定是犯了懒病，折腾着不肯起床。”

    众人一阵善意轻笑，苏云娇也不恼，笑道：“随你怎么说。”

    苏云悠见自己的攻势像打在了一团棉花上，没有任何效果，心中不服气，小脑子一转，又道：“如何，你那临时的佛脚抱得怎样了？分明是你的事，反连累大姐姐跟着遭罪，早知那日便该拦着大姐姐，让你一个人去见老夫人。”

    苏云娇全然没与她搭话之意，回身向苏云华敛衽一礼，郑重道：“此番多谢大姐姐了。”

    “谢什么？都是应该的。”苏云华摇头笑道，“我与教习嬷嬷教得那些，七妹妹可都记下了？”语罢，又促狭的接了一句，“不然，咱们今日再复习复习。”

    苏云娇一个灵激，头摇得跟拨浪鼓似的，连声道：“记下了，记下了，都记下了。”说着，上前拉过苏云华的手臂，告饶道：“好姐姐，今日除夕佳节，就让妹子松快松快，别提那些事了，我保证，明儿进宫朝贺不会出岔子。”

    苏云华掩袖一笑，道：“我不过是说笑，你竟真急了。”

    而另一处，与苏荇对弈的苏慕，听了那边的笑闹，看着面前淡笑之人，问道：“宫中规矩森严，明日朝贺之人又多，个个皆为高官贵爵，七妹妹那性子，你不担心？”

    “担心个甚？”冰雪之音，非是苏荇，而是一边观棋的苏云婥，“七妹妹不是小孩子，何时耍性子，何时收敛，她分得清。”

    苏慕诧异转头，瞪大眼睛看着她，道：“二妹对七妹妹，怎么……”

    “大哥看不明白么？”即便是至亲，苏云婥依旧无多余情绪，淡声道，“便是大姐和我有了差错，七妹妹都不会有差错。咱们侯府护不了，镇北侯府还护不了么？”何况，太后的旨意来得突然，其中定有蹊跷。

    苏云婥瞟了眼一直淡笑不语之人，她因老师之故知道一些他人不知道之事，所以她敢断定，除了镇北侯府，七妹妹身后必要他人相护，或者说，三叔母身后有人护着。

    “这……”苏慕觉得自己又被妹妹鄙视了，欲开口再言，却听苏云婥道：“此局已毕，你让开，我与他下一局。”

    苏慕闻言，低头一看黑白交错，乱中有序的棋局，又是平局，不由叹道：“何时我才能赢一盘？”

    苏云婥凉凉道：“大哥不如先研究如何输棋。”只有脱离了掌控，才有赢的机会。

    苏慕摇首让座，不料苏荇道：“二妹妹不急，祭祖时辰将至，你我这局棋，不妨先寄下。”

    苏云婥一怔，对上苏荇含笑双眸，颔首道：“可。”

    说话间，屋内忽然静了一下，三人回首望去，原是五叔一家到了，再往后一瞧，便知屋内为何而静了。

    苏慕最先感慨道：“此时将其带来，五叔，当真喜爱这个女儿。”

    “是‘义女’。”苏云婥纠正道，“大哥观此女如何？”

    苏慕沉吟片刻，方道：“心机深沉，会做人。”

    苏云婥冷声道：“若是会做人，今日便不会跟来，若是心机深沉，如何能被你看出来？”

    哪怕苏慕经常遭到苏云婥的抨击，此刻也有些抹不开面子，轻咳两声，微微恼道：“你不要总小瞧你哥好不好！”

    苏云婥侧头不言，苏荇的目光在他们二人之间徘徊一圈，道：“我想大哥之意，是指此女自以为心机深沉，自以为会做人。”

    “对对对，我正是此意。”苏慕点头道。

    “那你呢？”苏云婥问道。

    苏荇笑道：“此女是个‘奇人’。”

    苏云婥听罢，冷眉一挑。

    这边兄妹三人谈得融洽，那处苏云娇亦在同姐妹们叽叽喳喳。

    “五叔此番，是何用意？”苏云柔眼神停于苏蔻绯身上，诧异开口，莫非是想带着那位姑娘祭祖不成？老夫人能答应？转眼朝老夫人那边一瞄，方才还被二伯母与五妹妹哄得高兴的老夫人，此刻已然拉下脸来。

    苏云娇蹙眉，心头疑惑，前世五叔可没带她来，如今是怎么了？是五叔一时兴起，还是苏蔻绯刻意安排？苏云娇越想越觉得不对，依照她对苏蔻绯的认识，她不可能不知道此时跟来，对她而言，并无好处。

    “你们瞧她头上戴的，听说九妹妹为此生了好大一场气。”三姐姐苏云喜挨过来，低声道，“后来，不知五叔从何知晓了，不但没安慰，还训了九妹妹一顿，说九妹妹气量小、善妒，硬逼着九妹妹跟她道歉。”

    苏云华、苏云柔和苏云娇一听，心思一转，气量小、善妒？这是指桑骂槐啊，无怪前几日五叔母又闹了起来。

    “不就是一副珍珠头面吗？有什么大不了的，我前个儿得了一副一样的，改日便给九妹妹送去，叫她犯不着为这点子小事怄气，气着了自己，不划算。”苏云娇不屑道，她从不与人戴同样的首饰，何况那个人还是苏蔻绯，干脆拿去送给苏云秀得了。

    “看不出来，你还挺大方的。”连苏云悠都看得出那珍珠头面价值不菲。

    苏云娇斜她一眼，道：“八妹妹，我大不大方，你该最清楚才是。”重生之后，但凡有好东西，何时少了她那一份。

    “哼！”苏云悠轻哼一声，将话锋一岔，问道，“那位姐姐这时跟来，就不觉得尴尬么？”

    “依我看，人家未必想来呢。”苏云喜此话不知是何意。

    不过却叫她说准了，苏蔻绯确实是不想来的。

    跟在苏劲霜身后的苏蔻绯很无奈，本欲留在飘絮阁装可怜，博同情，不想她方露出一丝委曲求全之色，苏劲霜竟突然提出要带她一起过年。她连忙婉拒，奈何苏劲霜态度强硬，非要带她来。苏劲霜是她在侯府中，唯一的靠山，绝不容有失，无奈苏蔻绯只好顺他之意，硬着头皮跟来了。

    堂中小辈如何嘀咕猜测都只是说说而已，如何处置还要看长辈们的意思。

    此前说得热闹的金氏早停了下来，与苏劲川静坐在一边，轻易不再开口。嫡枝之事，哪轮到他们庶脉评说。

    那边一向重礼的苏劲竹倒是想开口，却让边上柳氏死活拦住了，老夫人脸色都难看成那样了，老爷再随意插手，岂不是给老夫人添堵，上赶着找罪受。

    “五弟这是何意？”第一个说话的是大老爷，现任文昌侯苏劲松。

    苏劲霜自小对两个嫡亲哥哥皆有些惧意，此刻听大哥苏劲松问话，不由缩了缩脑袋，打哈哈道：“蔻绯毕竟是我女，咳咳，义女，不好让她一个人孤零零留在飘絮阁。”

    苏劲松看向苏蔻绯，两道寒芒如利剑般往其身上一射，苏蔻绯被看得发毛，但为了显示自己的不凡，定了定神，不卑不吭与之相对。苏劲松收回目光，暗道：“此女非是善类。”而后，欲再开言，边上王氏却偷偷一掐他之手背，示意他看老夫人。

    老夫人面色阴沉，呼吸有些急促，身旁苏云婉正一脸担忧的为其拍背顺气，并低声劝道：“老夫人，动气伤身！何况，这大过年的动气，不吉利。”

    老夫人本想发作，但一听苏云婉之言，又念及过年，终是将气按下了，没发作出来，只是仍沉着脸，问苏云婉道：“婉儿以为该如何处理？”

    “这……”苏云婉为难一翻，看了看下面站着的苏蔻绯，咬咬唇，道，“婉儿要是说了，老夫人可不能生气。”

    老夫人的情绪总算缓和了一些，瞧着一脸难色的苏云婉，毕竟是她最疼的孙女，心头一软，缓了语气道：“婉儿只管说，祖母不生气。”

    “蔻绯妹妹既是五叔义女，祭祖是不能让她去的。”说着，苏云婉歉疚的看了一眼苏蔻绯，又对老夫人道，“但五叔所言亦有道理，若留蔻绯妹妹一人，实在显得咱们侯府不懂礼数，所以依婉儿看，不如我们先去祭祖，待回来后，再邀蔻绯妹妹一起吃年饭。”

    老夫人一思量，又瞧着苏劲霜可怜巴巴的模样，良久方道：“就依婉儿！”言罢，也不多作停留，站起身来，苏云婉赶忙扶着，只听老夫人道：“众人随我去宗祠，她……便留在寿松堂，立秋，好好伺候，莫怠慢了！”

    她，指得自然是苏蔻绯。

    “老夫人放心去吧。”立秋应道。

    老夫人领着众人往外走，经过苏蔻绯时，冷冷看了她一眼，苏蔻绯赶紧让开，而扶着老夫人的苏云婉，却对她微微一笑。

    苏蔻绯见她方才为自己说话，此刻又如此待她，心头一暖，向她投去感激一眼，不愧是温柔善良的五姑娘，为了报答，这辈子她一定不会让那个苏云娇搅了苏云婉的好姻缘。

    苏云婉与白观止，才子佳人，多好的一对。至于未来皇上，就归她了！

    苏云婉见了，心中冷笑：“上钩了。”面上却是不显，只又轻笑着对她点点头，便随着老夫人出去了。

    后面苏云娇看着苏蔻绯感激的神色，暗骂一句，蠢货！