京城在过年，千里之外的凉州自然也在过年，城内自不必说，连那驻扎于铁门关外的凉州军营里，也少了几分肃穆，添了一丝年味。

    敌人也是人，不会选在大年三十偷袭，这是两军之间几十年的默契。驻扎了快两个月，神经紧绷的将士们，今日可以稍稍放松一下。巡守、放哨的轮值班次几天前便已安排妥当，余下之人，围坐于一堆一堆的篝火旁，吃着‘年饭’——伙夫营得了国公爷指示多放了些肉，可惜没酒相配。

    不过，朴实的将士们已经很满足了，他们操着五湖四海的口音，聚在一起谈天说地，说理想，说报复，说将来上了战场立了功捞个官当当，说等攒够了银子，回了家取个娇滴滴的小娘子，惹来众人一阵哄笑。

    有凉州的，说凉州特产‘千里醉’如何如何好，等回城后寻个机会，定要喝上几坛，喝他个一醉方休。有不是凉州的，说着家乡的山啊水啊，说家乡的小娘子温柔秀气贼水灵，凉州的听了不依，说凉州的姑娘爽朗大气，那才叫好看哩。

    期间，有人来了兴致，或打拳，或舞剑，或者唱一支家乡的歌，将士们听着看着，无不叫好，倒也热闹。

    而此时，只在一开始和将士们说了几句话的镇国公卫清绝，正于军营不远的一处山坡上，默然仰望夜空中几点寒星，不知为何事出神。他身旁，有人一身紫衣躺在铺好的狐裘上。

    那紫衣人，便是陈瑶冰了，她翻了个身，以手支头侧卧着，盯着闷声的卫清绝，到底没忍住，指了指地上的酒坛，开口道：“喂，我是邀你出来喝酒的，别光顾着看星星啊。”

    卫清绝收回目光，转过头直视陈瑶冰，冷冷道：“孝期，禁酒。”

    陈瑶冰一愣，轻咳两声，略为尴尬道：“咳，我忘了，抱歉。”

    “你会忘，说明你心绪繁杂，神思不宁。”卫清绝没有继续追究，转了话锋，淡淡问道：“你何时杀辜季明？”

    “就快了。”陈瑶冰随口一答，而后唇角浅勾，道，“怎么？这便等不急了？你不是一贯很有耐心吗？”

    “此事，迟则生变。”卫清绝冷声道，心中暗忖，陈瑶冰百般拖延，必另有盘算。

    “啧啧，不仅如此吧。”陈瑶冰一笑，坐起身来，捞了一坛酒在手中，拔了酒塞就往口里倒，饮下一大口，挑眉赞了句“好烈的酒！”，随后又道，“如此着急，清绝，你的目的又是什么？”

    卫清绝不言不动，仿若没听见。陈瑶冰见了一笑，凑过去盯着他的侧颜，笑道：“你不说我也知道，无非就是为了那‘三州都护’之位。”末了，又低声轻喃：“你生的可真好看！”

    目光有些迷离，伸手欲去触碰，卫清绝倏然回头，寒眸中两道犀利冷芒，凌射而出，陈瑶冰一顿，瞬间清醒，没事人般放下手，言道：“不想清绝亦爱权势，我还道你清心寡欲，淡泊名利，原是我错了。”

    卫清绝敛下眼中冷厉，恢复到平静无波的冷淡，道：“生于红尘，何能免俗。”

    “哈哈哈。”陈瑶冰大笑三声，诚心邀约道，“既如此，你我不如合作。”

    “你我本就在合作。”

    “此合作非彼合作。”陈瑶冰微一摇首，看着他的眼睛，真挚道，“你反了天祈，与我合作共复西蜀，功成之后，我嫁于你，你来做这天下之主可好？”

    卫清绝没有一口否决，而是道：“现今局势，你何以为胜？”

    陈瑶冰笑道：“你若肯助我，胜算自增。”

    “即便侥幸，功成之后，陈天水如何处置？”卫清绝又道，“他若在，西蜀旧臣绝不会让你指染皇位半分。”

    陈瑶冰展颜笑道：“此事容易，杀了便是，你我若真联手，又岂有那帮迂腐老儒说话的余地。”言及于此，陈瑶冰眉心微冷，神色间犹露三分不满，然而转瞬掩去，嫣然笑道：“如何，与我联手，共夺天下？”

    卫清绝轩眉一皱，道：“还是不行。”

    “为何不行？”陈瑶冰问道。

    卫清绝看她一眼，淡淡道：“我不喜欢你。”

    笑靥一僵，隐有破碎之嫌，陈瑶冰冷笑一声：“呵，那你喜欢怎样的女子？”

    卫清绝抬头凝望空中寒星，他喜欢怎样的女子？缓缓闭上眼，灯下倩影浮上心头，顾盼灵动，娇俏稚气，手指一探，那根金簪犹藏袖中，心中自嘲，仅此一面，竟深刻至此，如斯难忘？

    不，她既是苏家七姑娘，那便不止一面，卫清绝睁开眼，原在那时便生好感。

    久久不见答复，陈瑶冰觉得有些没意思，只以为他于这方面尚无想法，正欲另寻话头，不料却听，清冷男声道：“总之，不是你这样的。”

    陈瑶冰忽地一恼，欲要顶他两句，谁想一抬眼，便见其眼中冰雪微融，似有笑意，不觉一愣，双眉拧在一处，莫非，他真有喜欢的人了？

    陈瑶冰犹在思索，便又闻卫清绝道：“我要三州都护之位，此役对我尤为重要，必须赢得又快又好，所以，你最好别耍任何花招。”

    陈瑶冰此刻心情很糟，她不喜欢卫清绝喜欢别人，十分不喜，卫清绝可以不喜欢她，但绝对不可以喜欢别人。故而，她没好气的答道：“放心，我会让你如愿的。”

    清绝啊，你放心好了，我是不会让你如愿的。这些天她恢复了自由，有人给她递了消息，加之她又与辜季明取得联系，前后几番思量，她以为此人还是不死的好。

    言罢，陈瑶冰背过身去，自顾自的喝酒，不愿再理卫清绝。

    卫清绝看着她的背影，冷了目光，无论西蜀是否真的动手杀辜季明，辜季明皆要丧于西蜀之手。

    若说于铁门关外观星饮酒，还有卫清绝作陪的陈瑶冰心情很糟，那么跨越祈牧边境，连星星都没得看，只能听着耳边呼号，领略如刀般北风的某位江湖人士，此刻心情则可谓是，糟糕至极了。

    大过年的，不仅没肉，还没有酒，更可恶的是，居然还要露宿荒郊野外！

    在心中第一百五十七次骂着卫清绝，第三百零八次骂着远在京城文昌侯府里，排行第六的某人后，某位任姓江湖人士，暗自感慨，看热闹果然是要付出代价的。随后，眉眼带笑，咬牙曰道：“事后再与你二人算账！”

    可惜，他心中骂的再如何厉害，也丝毫影响不到，远在京城的某人。

    “六哥何故发笑？”坐于苏荇对面的苏云娇奇道，低头看了看棋局，是她那步下错了么？

    苏荇抬眼，对苏云娇摇摇头，笑道：“无事，不过是想到一位好友罢了。”

    “六哥的好友？”苏云娇落下一子，问道，“不知他此刻身在何处，在做何事，哎呀呀，瞧我，今儿能干何事？自然也是在过年吧！”

    “嗯，一边过年一边骂人。”苏荇笑意更深，扫了眼棋盘，道，“娇娇赢了。”

    “啊？”苏云娇微愣，迅速看了眼棋局，果见五粒黑棋直直连成一条线，顿时拍手笑道：“我赢了我赢了！”一手抓过搁在苏荇旁边的几个金锞子，得意的在他眼前晃了晃，道：“我的了！”

    苏荇但笑不语，倒显得比自己赢了还高兴。一旁苏云悠受不了苏云娇那股得意劲，鄙夷道：“你得意个什么，明摆着是六哥哥让着你的。”

    “哟。”苏云娇斜睨一眼，“方才也不知是谁赢了六哥，笑得比我还开心。”

    苏云悠小脸一红，哼了一声，道：“不看你下棋了，我与她们玩投壶去。”说罢，起身往云华、云喜那处去了。

    苏云娇对着她的背影做了个鬼脸，又与苏荇道：“六哥，我们再来一局？”

    不料，苏荇竟是摇头拒绝：“娇娇啊，你真想把我那点金锞子赢光才肯罢休？”伸手一点苏云娇额心，道：“小丫头，与她们玩去吧，都往那边看几次了？真当你哥没人陪？”

    苏云娇还欲再缠，又听苏荇笑道：“喏，棋友这不是来了么？”

    苏云娇扭头一望，只见苏云婥向这边踱来，待她停步站定，一张没有表情的冷脸看向苏云娇，不容反驳的开口道：“我与他下一局，你去那边玩。”

    与之对视几息，苏云娇啥也没说，无比乖巧的让位，寻苏云悠她们去了。

    “怎么我说的，娇娇就不听呢。”苏荇请了苏云婥入座，边收拾残局边道。

    苏云婥冷冷的目光看着他，认真道：“打她一顿，她就听了。”

    苏荇只当没听到，收拾好残局，笑问：“黑子白子？”

    “黑子。”

    苏云娇晃晃悠悠的凑到众姐妹身边，望向不远处壶中插着的几枝箭矢，问道：“哪位姐妹投得最好呀？”

    苏云悠闻声回头，道：“你怎么也来了？”

    “二姐姐要与六哥下棋，直接把我撵下来了。”苏云娇很是无奈，上辈子与这辈子她都不敢与二姐姐硬杠。

    “该！”苏云悠淬她一口，方答道，“三姐姐每发每中，自然是她最好。九妹妹也不差，几轮下来，就只有两三支没中。”语罢，吁出一口气，“没想到，九妹妹这么小，投壶竟玩得这么好！”

    二人说话间，苏云华移步过来，笑道：“七妹妹过来了，快来和我们一起玩。”

    “好啊。”苏云娇本想拒绝，但想想还是答应了，睃巡一圈，不见苏云绸身影，便道：“六姐姐呢？”

    “她呀，陪着老夫人她们在外边听戏呢，她就是个‘戏痴子’，旁的都不爱，听戏。”答话的是苏云秀，此刻她一脸得色，显然赢得很开心，“来来来，七姐姐陪我们玩两局。”

    “来就来，怕你啊！”苏云娇笑着拿过箭矢，“大不了就是与你们做个陪衬。”

    苏云秀听得舒服，哈哈一笑，拉过她的手，低声道：“放心，用不了七姐姐做陪衬，有人垫着底呢。”

    “这话怎么说？”

    “七姐姐瞧那。”苏云秀一努嘴，苏云娇顺势瞧去，那边苏蔻绯正拿着枝箭矢跟苏云婉请教，“那位姑娘玩了几盘，可是一枝未中，也只有五姐姐性儿好，肯教她。”

    苏云娇一笑，道：“哦？如此我便我放心了。”

    姐妹们一并玩了好几局，有丫鬟进来通报，说快至子时了，老夫人让都出去，等着放炮仗，看烟花。姐妹们听了，忙放下手中玩的，你挽着我，我拉着你往外间去了。

    惟独苏云娇又蹭回苏荇身边，想叫他与苏云婥一起出去。

    那局棋已完结多时了，兄妹二人默默对坐，竟是苏云婥先开了口：“想让我帮你看着七妹妹，你帮我一个忙。”

    苏荇笑道：“二妹妹请说。”

    苏云婥偏头，视线落于轩窗外挂着的大红灯笼上，淡漠道：“我不想嫁人。”

    苏荇尚未答复，苏云娇已至，笑嘻嘻跑到苏荇身边，挽过他的手就往外拉，道：“要放烟花了，六哥快陪我去看！”顺便向苏云婥招手喊道，“二姐姐也快来！”

    苏荇被她拉着起身，并未马上出去，而是朝苏云婥笑道：“不如先去看烟花，一年才这一次。”

    苏云婥看了看他，又看了看满脸兴奋的苏云娇，点头道：“也好。”

    “当——”“当——”“当——”新年钟声响过。

    “碰——”“碰——”“碰——”文昌侯府，烟花爆竹齐响。

    早盼着看烟花的苏云娇，此时却回头，对着身后的苏云婉发呆。

    苏云婉放下捂在苏云娇耳朵上的手，轻咳两声，移开视线，看着天空中灿烂烟火，道：“看烟花吧。”

    七妹妹爱看这些，却又怕响声，回回都是她帮着捂耳朵，如今七妹妹正好站在她身前，想也未想，下意识就替她捂上了。

    苏云娇亦回过神来，不再看着身后，抬头望天，五彩斑斓的烟花，绚丽夺目，不觉愣愣出神。

    卫清绝啊卫清绝，如今的你，又在做什么？也像我一样，在看烟花么？