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    在二楼的转角处，钟离妩略略顿足，匆匆扫视两眼，见格局与一楼不同，用镶嵌着彩色玻璃的槅扇掐出几个房间，其余地方设有古朴的乐器、书写作画的书案。

    到了三楼，步入期间，扑面而来的是清浅的花香。

    小楼坐北朝南。东面悬着一道珍珠帘，帘后有一张书案。南北方向循序摆放着供宾客用茶点、对弈、书画的大小不同的桌案。西面，一个偌大的书架贴墙而立。

    三楼的空间比一楼小了一些。很明显，书架是一道暗门，后面别有天地。

    钟离妩装作什么也没发现，转到南面，在一张棋桌前落座，选的是靠近墙壁的位置。

    红衫绿裙的少女奉上美酒、果馔。

    钟离妩似笑非笑地瞥了少女一眼，问贺兰城：“这是什么人？”

    以前虽然不曾涉足这种地方，但是不难想见，负责服侍宾客酒水点心等等的只能是伙计，揽月坊里尤其如此。

    若是女孩子，平日少不得要被喝得醉醺醺或是下作的客人讨便宜，良家女子，谁受得了这种委屈？而作为揽月坊的摇钱树的女子，不需做这些。

    贺兰城就笑，“是内院的人。”

    少女屈膝行礼，乖巧地道：“奴婢是奉夫人之命来服侍简夫人的。”

    “哦。”钟离妩用下巴点了点酒杯。

    少女谦卑地一笑，毕恭毕敬地倒酒，继而把酒杯放到钟离妩手边，手要收回去的时候，被钟离妩握住。

    她不由面色一僵。

    贺兰城与杜衡亦是讶然。

    “这手生得倒是好看。”钟离妩坏坏地笑起来，把玩着少女的手，活生生的小地痞样子。

    杜衡汗颜，心说您倒是放得开，到了这儿是真把自己当浪荡子了不成？

    贺兰城却颇觉有趣，抿唇微笑。

    少女抿了抿唇，赧然地低下头去，脸色微红。

    钟离妩适可而止，放开了少女，“不难为你了。”

    少女连忙道谢：“多谢夫人。”

    钟离妩选了黑子，对贺兰城道：“前两局该是怎么个赌法？”

    “您做主就好。”

    钟离妩思忖片刻，“我若输了，条件由你定，付金银或是罚酒，别的条件也可以，只要不是太难为我就行；你若输了，亦如此。”

    贺兰城爽快点头，“好。”

    两人不再言语，凝神下棋。

    棋局到中途，斟酌下一步期间，钟离妩端起酒杯，慢悠悠地送到唇畔，手里棋子落下的时候，才缓缓将杯中酒一饮而尽。

    少女忙适时地为钟离妩倒酒。

    杜衡凝眸相看，见她右手执壶，左手十分自然地虚虚落在壶盖上方，酒壶倾斜，酒液缓慢落入酒杯。

    她飞快地看了钟离妩一眼，右手轻轻按下壶柄上一颗指甲盖大小的红色宝石。

    原来玄机在壶柄上。.pbtxt.杜衡方才还以为有蹊跷的是壶盖上的宝石。

    他转眼看向钟离妩，就见她唇畔现出一抹极为清浅的笑意。

    这是有所察觉了吧？他想着，便暂且按捺下不悦，静观其变。

    棋局上，钟离妩渐渐占了上风。

    贺兰城苦笑，“我输了。”语毕，将棋子扫乱，又道，“夫人是想要金银，还是要我罚酒三杯？”

    “喝酒吧。”钟离妩用下巴点了点贺兰城手边还未动过的酒杯，“但你不是习武之人，对我又多有照顾，这三杯酒——”她转头看向少女，“我要让她替你喝。”

    这是事先说好了的。在罚酒的基础上，加了一个让少女代劳的小条件，并且是为贺兰城着想，怎么说都合情合理。

    贺兰城玩味地一笑，“好。”她指了指酒杯，对少女道，“喝吧。”

    少女恭敬道：“能为楼主代劳，是奴婢的福气。”语毕端起酒杯，慢慢喝尽。

    钟离妩展臂端过酒壶，“来，我倒酒。”

    少女一副受宠若惊的样子，“这……奴婢万万不敢当……”

    “这是给你家楼主倒的酒。”钟离妩笑意和煦，“听话。”说着话，从少女手里拿过酒杯。

    杜衡凝眸看着钟离妩握着壶柄的手，以为她要以牙还牙，可结果……

    他并没清楚地看到她的手指有动作。不是手法太快，便是她没这打算。

    少女和杜衡一样，在钟离妩倒酒期间，凝视着她的手，酒杯斟满之后，神色微不可见地变得松快。

    她爽快地喝下第二杯酒。

    第三杯酒也是这情形。

    随后，钟离妩与贺兰城重开一局，前者笑道：“这一局就不要让着我了。”

    贺兰城失笑，“夫人谬赞了，我棋艺在寻常人里尚可，与您对局的话，拼尽全力也未必能胜。”

    这倒是实话。

    ——杜衡和钟离妩心里都这样想着。

    杜衡也算是深谙其道的人，眼下又是旁观者清，对两人的实力一目了然。第一局，钟离妩分明是给对方留了情面，委实陪着磨叽了一阵子。

    钟离妩则是前世就知道贺兰城棋艺不如自己，每一次对弈，在棋局上都被她赶尽杀绝。

    这倒不是说贺兰城不够聪慧。在制艺方面，贺兰城要胜过她许多。

    棋本身似乎也要讲个缘分，有的人最初接触就觉得其乐无穷，而有的人一辈子也不能对它发生浓烈的兴趣——开端与心境不一样，从中所得到的自然就差距悬殊。

    下棋若是年少时就开了窍，便能早一些融会贯通举一反三，待得长大之后，只需要不断总结经验。相反的话，如何苦练都嫌吃力，人对一样嗜好最有天分脑筋转得最快的时候，大多是年少时和最初接触的阶段。

    站在一旁的少女，眼角余光一直睨着钟离妩的手，希望她再度端起酒杯，喝下那一杯酒。

    贺兰城则预感自己要陷入陷入僵局，因此认真地观摩局面，希望自己能够起死回生。

    这种感觉，很熟悉，让她想起了一个故人。

    那时还在故国，身在皇室。她与新城不合，但经常在一起切磋棋艺、书画。至于她最擅长的制艺，新城是打死也不肯下功夫的，说那一定是疯子琢磨出来的折磨学子的东西，过于严苛死板。

    新城不是循规蹈矩的人，所以不屑。

    其实她也很讨厌制艺，精通是为着一母同胞的弟弟，他不擅长，她便拼命苦学，再悉心教他，以此讨好父皇。

    闲来无事，她总是去找新城对弈，知道必输无疑也愿意。因为只有与高手过招，所学到的才会多一些。可新城的路数变幻莫测，和那让人恨得牙根痒痒的性情一样，她用了几年时间也没摸清楚，所得极少。

    如今想来，仿若前生的事。

    走神了。她按了按眉心，聚精会神地看着棋局，偏生有人不让她静心思考——

    少女的呼吸急促而紊乱，身形也是摇摇欲坠。

    杜衡由此断定，钟离妩方才有所动作。他先是心头一喜，随即便生出了钦佩之情。

    寻常人看不出也罢了，可他是自幼习武之人，颇得简让、萧错的认可，说他要是到暗卫当差的话，身手应该能排到前五。

    但是，他刚才都没看清楚钟离妩的举动。

    虽说身怀绝技的女子都是胜在身法轻盈迅捷，但到了这火候的功底，实在少见。

    钟离妩无从得知杜衡的心绪，只是颇有闲情地看戏：“这是怎么了？”

    少女周身发热、发软，面色亦变得绯红，在跌坐在地之前，她按住桌面，“没……没事。只是，突然有些不舒服，还望夫人不要怪罪，容奴婢退下。”

    “退下？”钟离妩又现出了坏坏的笑容，“你能走下去？”

    “奴婢可以……可以。”少女艰难地转过身形，又艰难地举步。向前走了六步，便摔倒在地。

    她拼命的把手握成拳，用长长的指甲掐手心。这样能让她神智清醒一些。

    随后，她尽力去取袖中备用的解药。

    “夫人。”杜衡出声道，意思是询问钟离妩要不要阻止。

    钟离妩轻轻摇头，从宽大的衣袖里取出两个油纸包，“是在找这些东西么？哪一个是解药？”

    少女惊慌地凝眸相看，红扑扑的脸颊有片刻褪了血色。

    杜衡失笑。自己没看到的事情可是不少。夫人像个小地痞似的调|戏人的时候，就把对方藏在袖子里的东西取走了。

    少女挣扎着起身，实在站不起来，便膝行到钟离妩跟前，“夫人，奴婢……求夫人饶奴婢一命！您的大恩大德，奴婢来生当牛做马报答！”

    钟离妩轻轻一笑，“我才不稀罕。”说完，将两个油纸包打开，倒进手边的酒杯中。

    少女给她下的药，是迷|情药，并且分量极重——看看少女现在这样子就可断定。

    贺兰城轻轻叹气，“我就说么，你今晚来这里张罗这张罗那，委实奇怪。”语声停顿期间，起身对钟离妩深施一礼，“还请夫人恕罪。这人是柯老板的九姨娘，过来的时候，说是奉夫人之命——我们这些在外院当差的人，自来就弄不清楚内宅那些乱七八糟的事，这种情形也不是第一次，便有所疏忽。”

    钟离妩不置可否。了解原委之前，她不相信任何人的说辞，但也不会迁怒任何人。毕竟，这里不是她熟悉的地方，贺兰城也已不复当初做派。

    “说来听听。”她睨着九姨娘，“是谁指使你？”

    “……”九姨娘神色挣扎又痛苦，“没有人指使我……没有人，是我鬼迷心窍。前两日，老爷纡尊降贵去简宅的事情，我听说之后满心愤懑，便做出了这种糊涂事。”她竭尽所能地控制着自己，匍匐在钟离妩脚下，“夫人，我求你了，救救我……”

    “原来如此。”钟离妩笑了笑，“那，你就在这儿自食苦果吧。”又对贺兰城道，“棋局未分输赢，我们继续。”

    “夫人！我求您了！”九姨娘哭了起来，一来是因为身体不可控制的反应，二来则是因为后悔，她真不该小看钟离妩，柯明成告诫过她，可她当成了耳旁风……

    钟离妩只对贺兰城道：“该你了。”

    贺兰城只有片刻的犹豫，便神色如常，颔首一笑，“容我想想。”

    九姨娘见这情形，把心一横，道：“是我家夫人指使我的！”

    才怪。钟离妩腹诽着，面上却是颔首一笑，对贺兰城道：“既然是柯夫人的意思，那么，能不能烦请你派人把她送到夫人面前？”

    贺兰城略一沉吟，“好。”继而扬声唤人。

    钟离妩满意地笑了笑，这才对九姨娘道：“你这是咎由自取，被夫人如何发落，都怪不得别人。”

    九姨娘的身形颤抖起来，“不，是六姨娘指使我的！”

    “那就送到柳姨娘那里去。”贺兰城这会儿也有些想笑了。

    钟离妩无所谓，转头对杜衡道：“去，把这件事告诉该知情的人。”

    “是！小的这就去告知傅四爷、傅四夫人。”杜衡快步离开。他知道，钟离妩根本不需要他帮衬，所以能够放心。

    有三名伙计上来，其中两个把九姨娘架走，剩下的一个则到了贺兰城近前，微声耳语两句。

    钟离妩一字不落地听到了。

    贺兰城哪里看不出，对面的女子功底深厚，耳力必然不在话下，因而微笑道：“这样看起来，柯老板请来的贵客，今晚之于他，分明是瘟神。”

    伙计告诉贺兰城的消息是：简让今晚与望月楼主方鑫豪赌；二人一直未见明显的输赢，之后的赌注是一只手。

    就在刚刚，输赢已定。

    按照赌约，方鑫要当众废掉一只手。

    钟离妩从袖中摸出一个小巧的酒壶，旋开盖子喝了一口，“愿赌服输，谁也不能例外。至于你我，接下来，也换个赌法吧？”