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    时间倒退至一个时辰之前。

    简让带着麒麟趋近望月楼的时候，遇见了齐维扬，不由挑眉微笑，“凑巧还是特意来的？”

    齐维扬笑道，“下午傅先生去了一趟客栈，提了提你们今夜要来此地的事，说我闲着也是闲着，不如过来消遣消遣。”

    简让忽然意识到了一件事，问道：“傅先生好像对来自大周的人分外好一些。只是为着先生的缘故？”

    齐维扬摇了摇头，“不清楚。或许他只是想与你交好。”

    简让扯了扯嘴角，“我才不信。回头找机会问问他。”

    “问可以。你可不能查傅家的底细。”

    简让笑开来，“我就是有那个心，也是无从下手。”

    二人说笑着，步入望月楼一层。

    里面散坐着一些男子，他们或是三五个围坐在一起下注赌输赢，或是两两相对下棋、谈笑，身边皆有貌美的女子服侍着。

    齐维扬唤来伙计：“我们要上三楼，见此间楼主。”

    他以前也曾来这里消遣，伙计识得，因而爽快应下，“二位客官请。”语毕在前面带路。

    一面走，齐维扬一面告诉简让这里的规矩：“不论到哪一楼，情形都是如此，想到上一层，便要出一万两银子。”

    简让颔首，“这样说，走这一段台阶，两万两银子就打了水漂。”

    齐维扬笑，“没错。客人见到楼主，可以直接道出自己看中的女子，只要你出得起楼主开的价，就能如愿。若是想与楼主赌几把，更是不在话下——毕竟，上到三楼并非易事。”

    “可这里不是有四层楼么？”简让道。

    “四楼只款待留宿在这儿的人。”

    简让颔首。

    这时候，三楼还没有客人，所见到的，只有方鑫和两名绝色女子。两女子一个一袭紫衣，一个一袭白衣，前者艳光四射，后者眼角微微上扬，有着猫儿一般的一双大眼睛。

    齐维扬视线瞥过她们，不自主地想起了他熟悉的两个女子：大周皇后，钟离妩。

    大周皇后喜穿紫衣，在江南有紫衣美人的美名；钟离妩初来岛上的时候，白衣绝尘，一双明眸亦是眼角微微上扬。

    卑鄙。他心里冷笑着骂着方鑫。就算明知这种伎俩对简让根本没用，还是有些恼火。

    落座之后，方鑫吩咐两名女子上茶点，两名女子笑盈盈称是，扭着纤细的腰肢，下楼去传话。

    简让审视方鑫片刻，自袖中取出一张叠的四四方方的纸，“本人没画像好看。”

    齐维扬拿到手里看了看，笑了。

    方鑫也应景地看着，“能否让在下看看？”

    “自然。”简让说着站起身来，信步走到东面去。东面贴着墙壁的，是一个偌大的多宝架，陈列着诸多名贵的摆件儿。

    这是个暗门，同样的，席面那个偌大的书架也是暗门，但是这边让他觉得不舒服——后面有人。

    麒麟落后一步，跟在他身侧。

    简让状似赏看着摆件儿，其实是在寻找暗门的开关。

    齐维扬与简让颇有默契，看得出他的用意，便有意与放心谈笑着，给他腾出时间，这会儿笑道：“依我看，这倒像是悬赏缉拿的人犯的画像。”

    方鑫似笑非笑，“我也有这感觉。”

    齐维扬直言问道：“难不成你是来自大周？并且，与他有过节？”

    “这就要问简公子了。”方鑫心里却是清楚，简让这是在向自己宣战——我是来杀你的，你要了解这一点。

    “揽月坊果然是藏龙卧虎之地。”齐维扬笑道，“我倒是想不出，你以前做过怎样的事，能开罪到他头上。”

    “岛上有个不成文的规矩：来到这里的人，没有以前。”方鑫语气淡漠，“这些我就没必要与齐掌柜细说了。”

    “没让你说。”齐维扬依然和气地笑着，“我方才只是说想不出，可不曾询问。”

    两人说话期间，简让已找到能够打开暗门的按钮，是一个作为装饰物的小小的铜环。只要将铜环向左或向右旋转，暗门便能应声开启。

    他取出随身携带的削铁如泥的匕首，手起刀落，把铜环削了下来。

    麒麟忍不住笑了笑。

    简让若无其事的收起匕首、铜环，转回到方鑫近前落座，“我是来找你赌的。”

    方鑫颔首一笑，“在下定当奉陪。”

    齐维扬闲闲接话道：“我只是来看看热闹。依我看，二位不妨赌的雅致一些，在棋局上见分晓——寻常那些赌局，都是你们想赢就赢想输就输的玩意儿，没意思。望月楼主棋艺不错，简公子棋艺也不差。”

    方鑫笑了笑，询问地看着简让。他不认为简让这种以性情暴躁、散漫出名的人的棋艺能好到哪儿去。便是出乎意料，也无妨。横竖这里可是他的地盘。

    “好。”简让笑道，“就依齐掌柜所言。”

    两名女子款步走回来，奉上茶点，继而呈上棋具。二人开局之前，白衣女子对简让深施一礼，娇声道：“妾身能否为公子与楼主弹琴助兴？”

    “随你。”简让漫不经心地道，“不关我的事。”看都不看她一眼。

    白衣女子一笑，转身坐到一角的琴台前，素手拨动琴弦，悠扬婉转的琴声响起。

    紫衣女子则乖巧地站在方鑫身侧。

    “开局之前先说赌注。”简让道，“这一局，我若赢了，给你一万两黄金。你若赢了，给我一万两。”

    “早就听闻公子喜豪赌，今日更能确定传言非虚。”方鑫爽快地道，“好，我应了。”

    这一局，方鑫棋差一招，输了。从棋局上来看，简让赢的着实不轻松。

    方鑫抬手示意紫衣女子。

    紫衣女子转身取来一个一尺见方的大红描金匣子，放到方鑫手边，打开来。

    里面是银、金、绿宝石、红宝石打造的样式不同的几块玉牌。

    “一万两黄金，合五万两白银，除掉先前的两万两，我要奉上三万两银子，也就是六千两黄金。”方鑫问齐维扬，“对吧？”

    “没错。”

    方鑫拿起一块金牌，递给紫衣女子，“去传话，备下。”

    “是。”

    之后，方鑫道：“这第二局，我若是赢了，请你为我解惑：邢老太爷遭遇鬼打墙一事，是不是陷入了迷阵，并且，布阵之人受过萧侯爷的点拨。”

    简让笑开来，“我若是赢了，也要你回答我一个问题：你是不是曾将大周疆域图双手送给柯老板。”

    齐维扬一听就能确定，这一局，简让要输掉，因为他早就知道那个问题的答案，并且已将疆域图取回。如今，疆域图正在送回大周的路上。他这样做，或许只是出于有输有赢的前提，输一局意思意思，或许是对方鑫虚晃一枪。

    果然不出他所料，第二局，简让输了。

    简让道：“邢老太爷出事的地点，我也去看过。你说的没错。”

    方鑫虽然早就笃定，听到简让亲口道出，还是心头一凛。至于邢老太爷那件事引发的他更多的猜测，他不能问，问了简让也会回绝——不赌。他只能慢慢试探。

    随后，两人又连赌了四局，赌注都与第二局相同，不关乎金银，只相互打探一些消息。二人并不在落败之时冥思苦想耗费时间，态度很爽快，是以，对弈的局数不少，所消耗的时间却不太长。

    齐维扬旁观者清，知道棋局胜负都在简让掌握之中，但是做得不落痕迹，方鑫和紫衣少女都没看出端倪——方鑫获胜时，两个人明显松快的神色是不能伪装的，若是看出简让有意输棋，断不会是那种反应。

    方鑫获胜的两局之中，询问了简让离开朝堂之后游转的路线，又问他是否要在岛上安度余生。

    简让则从方鑫口中得知了皎月楼主杨志通的一点底细：杨志通是个采花贼，手里的摇钱树是十二楼主中最多的，有女子，亦有男子。

    第七局开局之前，简让问齐维扬：“我听说这里赌局上出过以性命搏输赢的事，可是真的？”

    齐维扬道：“没错。只要双方签下生死文书，且有外人在场证明就可以。”

    简让低眸一笑，“行啊，以后活腻了，我也找个人赌一把。”

    齐维扬失笑。

    简让抬手示意方鑫，“你先说赌注。”

    方鑫道：“我若赢了，请公子立下一份文书，把揽月坊里失窃的大周疆域图找回来，一年为期。”

    简让眉心微动，凝视着放心的目光冷了下去，但并没拒绝，而是道：“这一局，我若是赢了，要你一只手，你得当场废掉。至于是哪只手，要由我选。”

    “……”方鑫敛目斟酌着，面色凝重。过了好一阵子，他终是颔首，“好！”

    齐维扬后退两步，又对紫衣女子道：“你，退后。”

    紫衣女子没办法回绝，只得依言退后。

    这一局，轮到齐维扬先落子。

    简让凝了他一眼，“这一局棋的格局，在你眼里，是这揽月坊。你送给柯明成的礼物失窃，虽说不是你的过错，可你想帮他找回来，以此得到他更多的器重赏识。在我眼里，这棋局是大周，是故人，是大周子民的良知。”

    方鑫似是而非地笑了笑，“这世间从来就没有那么多的道义可讲。”

    自来是邪不胜正。

    自来棋盘上格局的大小决定着输赢。

    这一局棋，没有不符合常理的情形出现。

    简让赢了。

    方鑫脸色灰败，但还算平静。可是，等他听到简让说让他废掉左手的时候，面色大变。

    他起身走到多宝架前，“容我去拿样东西……”话没说完，人僵住了。

    开启暗门的开关，被人毁了。虽然能够修复，但在此刻，他无法让里面亲信出来给他收拾简让。

    **

    钟离妩与贺兰城走到揽月坊三楼的时候，柯明成、柯夫人、傅清晖、傅四夫人俱是神色阴晴不定，另有十名样貌各异的锦衣男子分立在两旁。

    这十名男子，便是余下十名楼主。

    见到男子打扮的钟离妩，柯夫人与傅四夫人同时起身，前者是急着道歉，后者则是因为担心。

    柯夫人快步走到钟离妩跟前，屈膝行礼，“方才浣香楼的事情，妾身已经听说，实在是那贱婢糊涂，我定会严惩，只求简夫人不要生气。”

    钟离妩一笑，“此事应该与夫人无关，我晓得。”说话期间，仔细打量了柯夫人两眼。

    柯明成四十岁左右，而柯夫人只是二十岁上下，样貌明艳照人。

    来的路上，她听贺兰城说了，这不知是柯明成第几位夫人了，之前的不是被小妾毒害而死，便是受不了柯明成唯色是图的性情，立下文书分道扬镳。

    这一位柯夫人，对柯明成有着一份愚蠢的执着、痴情，让人可笑，又觉得可怜——只因为他是她这辈子第一个男人，她就要做他一辈子的妻子。

    但这种让人可怜又可笑的感情，并不代表这个人愚钝，正相反，她算是八面玲珑的人，成为柯夫人的这几年，一直将内宅的十三名小妾收拾得服服帖帖。

    至于别的，她就没什么过人之处了。

    “若有一日，柯明成死了，她是最伤心的那一个。”贺兰城说起这些时候，神色无奈，“真荒谬，她跟一个这样的货色唱着痴情的戏。痴情二字，原来也能有糟蹋的法子。”

    当时钟离妩忍俊不禁。

    这时，傅四夫人走上前来，先对柯夫人笑道：“您内宅不安生的事情，等会儿再细说。”也不等对方搭话，便携了钟离妩的手，走向简让身侧的位置，低声问，“你没再遇到麻烦吧？”

    “没有。”钟离妩轻轻捏了捏傅四夫人的手指，“放心。”

    “我也知道，可还是不放心，就多事命人将你一并请来。到底是看着你才心安。”

    钟离妩有些小小的感动，“我晓得，多谢了。”

    傅四夫人一笑，示意她落座，继而转身回到夫君身边落座。

    钟离妩落座之前，与简让相视一笑，落座后，看着立在众人面前、神色焦虑至极的方鑫。

    傅清晖轻咳一声，对柯明成道：“柯老板，你这揽月坊里一个不成文的规矩，是不是愿赌服输？”语气是恶劣的。

    “这是自然。”柯明成勉强笑了笑。

    “既然如此，他还在磨蹭什么？”傅清晖道，“方才我已问过齐掌柜，晓得他们各自下的赌注。你的望月楼主想赢到的物件儿，可是不能以金银估算的无价之宝。怎么，他一只左手比那种宝物还矜贵？”

    “四爷，”皎月楼主杨志通赔着笑上前一步，“这每个人都有每个人不能示人的苦衷。方楼主踌躇再三，定是有苦难言。既然如此，您不妨劝劝简公子，请公子退一步……”

    简让满眼嫌恶地睨了杨志通一眼，“你，滚。”

    “啊？”杨志通脸色一僵。

    简让侧目望向柯老板，“来者是客，我嫌脏的人，你为何让他在我眼前乱晃？”

    傅清晖知道简让因何是这种态度。杨志通来岛上之前是什么人，他不清楚，但在揽月坊里，他手里的人既要服侍客人，又要服饰他，不拘男女。

    杨志通额头青筋直跳。越是下作的人，反倒越受不得别人毫不遮掩的鄙视。

    柯老板见状，反倒笑了，“那你就先下去吧。来者是客，揽月坊不能让客人心里不舒坦。”随后看一眼傅清晖，暗暗叹了口气，吩咐方鑫，“你也只能愿赌服输。”略停了停，又委婉地道，“你那只左手，于揽月坊也没多大用处。”

    方鑫又不可能与简让决斗，既然不需明面上较量身手的高下，又何须在意这些小节。方鑫之于他的意义，是一颗探路石，能够适度地摸清楚简让一些性情、习惯。

    傅清晖示意身边的随从，“去，帮帮方楼主。”

    方鑫的事情，便这样在众人前有了结果。

    刀光闪、鲜血飞溅的时候，傅四夫人、柯夫人不自主地别开了脸，不敢看。

    钟离妩与贺兰城不动声色。这种见血的场面，在皇室的岁月，从来不少见。贺兰城还没亲身经历过的情形，只有血淋淋的杀戮。

    傅清晖道：“这件事了了，接下来，柯老板，说说你小妾对简夫人下药的事。”

    柯夫人即刻站起身来，歉然道：“此事是妾身管教不严……”

    傅清晖不耐烦地摆一摆手，“柯家的后宅，你有说话的余地，但事情出在前面的揽月坊，是你能说得清楚的？”

    “可人是妾身房里的妾室……”

    傅清晖拧眉，“你怎么听不懂人话呢？”他要找一家之主理论，她偏要跳出来，这也罢了，关键是傻子都看得出，她说不清楚原委——一句管教不严就想把人打发掉？她倒是真敢想。

    柯夫人却向钟离妩走去，“简夫人，您最清楚原委，能不能帮帮妾身？我一定会严惩那个糊涂的……”

    钟离妩柔和地笑着摆一摆手，“夫人，四爷是傅家的人。”傅家在岛上是什么地位，不需谁多说。傅家的人要追究一件事，哪里有别人讨价还价的余地？

    柯夫人却没听出话中深意，仍要继续求情。

    柯明成重重地咳嗽一声，瞪了柯夫人一眼。

    柯夫人立时噤声。

    钟离妩环顾室内，起身对傅四夫人道，“多宝架上不少宝物，我们去看看可好？不耽搁他们说话。”

    傅四夫人颔首一笑，“说的是。”

    两女子到了多宝架前，低声议论着摆件儿的出处、价值，期间钟离妩微声对傅四夫人说了两句话。

    傅四夫人先是扬眉，继而含笑点头，“放心。”

    那边的傅清晖问柯明成，“我得知这件事情之后，并未宣扬，是料定你能给简夫人一个交代。但我若是想错了，也无妨，我会将这件事宣扬出去——就在今夜。”

    柯明成满心的恼火，心说这些东西怎么就没一个堪用的？方鑫的事情也罢了，最可气的是九姨娘。他一再告诫她不要贸然行事，可她还是跑到钟离妩面前班门弄斧，这下可好了。

    痛定思痛，他勉强笑道：“全听四爷的，您说怎样就怎样，我都答应。”傅家不会失去公允，不管怎样，都会给他留点儿面子。

    傅四夫人转回到傅清晖身边，看了他一眼，嫣然笑道：“方才我也问过简夫人了，简夫人大度，不想深究。既如此，我就想做一次和事老——你们动辄就要见血，实在是叫人瘆得慌。不如这样吧，把九姨娘交给我，我带回家中，好生调|教一段日子，到她行事不再鲁莽的时候，再将人送回给柯夫人。”

    “好啊，好啊。”柯夫人即刻应声，并且分别对钟离妩和傅四夫人深施一礼，“二位夫人都是宽厚大度之人，妾身感激不尽。”

    柯明成气得险些翻白眼，强行按捺下火气，他理智地斟酌。

    傅四夫人聪慧是真，但到底少了些阅历和城府，柯家也没开罪过傅家，这次应该只是要当和事老。如果钟离妩想把九姨娘带到身边盘问的话——

    九姨娘跟他的日子并不太久，知道的事情很少，每日里挖空心思忙碌的，不过是与柳姨娘争宠。过一段日子她就能回来，只为这一点，也会对所知的揽月坊诸事守口如瓶。

    “那就依四爷之见。”柯明成笑呵呵地应下，转头吩咐伙计，“从速把人带来，交给傅四夫人发落。”

    傅四夫人唇角弯成愉悦的弧度。

    **

    一行人离开揽月坊，傅四夫人命车夫跟在钟离妩的马车后面，径自进了简宅。

    之后，她唤随从把九姨娘带到钟离妩面前，道：“我可不要这样一个人在跟前，况且自认也问不出什么有用的东西，一定要交给你，这可是我们说好了的。”

    她是真怕九姨娘寻机给自己或傅清晖下药。她可不是钟离妩，傅清晖也不是简让，防不住的话，便是在家里出丑，也能要她半条命。

    钟离妩笑道：“放心，我还能反悔不成？今日多亏了你，明日我定会命人送上薄礼。”

    傅四夫人撇一撇嘴，“谁要你的礼物？得空了去家里找我才是正经。”

    “礼物你要收，得空我一定和兰绮去找你。”

    “说定了？”

    “说定了。”经过今晚的事，钟离妩是真的对眼前人有了好感。

    “那我就回家去了。”傅四夫人笑容璀璨地道辞离去。

    歇下之后，已到丑时。

    钟离妩把今晚经过详细告诉简让，“有了贺兰城，算是找到了摧毁揽月坊的缺口。”有贺兰城相助，不难找到本心不愿一世下贱却只能守口如瓶的女子，到那时，把这种事情宣扬出去，揽月坊便会成为人们嫌恶的场合，再不肯踏足。

    这里到底不同于别的国度，如果以色侍人的大多是被迫，傅家就会同情他们，心心念念的是让他们脱离苦海。只要有这份心就足够，其他的，是她和简让的事情。

    简让则说起了杨志通这个人，“不出所料的话，揽月坊里的男女，有多半是他经手弄到岛上。接下来，我想想路数，激怒甚至除掉他。如此一来，要么是他忙中出错，要么是柯明成另选人手接替他。只要格局有变动，我们就能发现破绽，顺藤摸瓜，一步一步，总能找到那些少年人。”

    “嗯，这样最好。”钟离妩丝毫睡意也无，双眼亮晶晶的，“也不知道九姨娘是如何到了柯明成身边，要是也是被抓到岛上的……不行，我得去问问她。”说着，便坐起身来。

    简让把她带回怀里，“大半夜的，你折腾什么？”

    “横竖我也睡不着。”

    “嗯，横竖也睡不着，我们不妨着手大事。”他咬了咬她的耳垂，“要孩子的事，大过天。”

    钟离妩轻轻地笑，搂住了他，“只怕不是那么容易，我心猿意马的……”她所指的是精力都放在了除掉柯明成这件事情上，或许会影响到怀胎。

    “心猿意马？”他挑开她的衣带，“这样说来，你是没我心急。这可不对，该罚……”随着低低的语声，亲吻落下去。